聞言，所有村民都像是霜打的茄子一樣，一個個垂頭喪氣，面色凝重地散開了。
蕭辰看完告示，眉頭也緊緊地皺在了一起。他轉身擠出人群，大步流星地走回牛車旁。
“辰兒，告示上都寫了些什麼？看村裡人的臉色都不太好。”唐氏急切地問道。
蕭辰跳上牛車，一邊拿起鞭子，一邊沉聲說道：
“十天之後，朝廷要徵調秋季徭役。這次是去鄰縣修建河道。每家每戶必須出一個男丁。若是家裡實在不願意去服役的，就得交免役銀子。今年這銀子漲得離譜，一戶竟然要繳納二兩八百文錢！”
“二兩八百文？”唐氏也是一驚，這可不是個小數目。
“先回家再說。”沈盈盈神色鎮定，輕輕拍了拍唐氏的手背。
蕭辰趕著牛車，很快回到了蕭家小院。
蕭絕早就拄著柺杖在院子裡張望了。見他們回來，趕緊迎上前去幫著卸車。
“今天這生意做得累了吧？快洗把臉。”蕭絕樂呵呵地說著：
“我把午飯給你們做好了，就等你們回來吃呢。都是些家常菜，涼拌的豬頭肉，還有些你們愛吃的素菜，我還專門炒了個竹筍臘肉和一盤清炒萵筍片。”
一家人洗了手，圍坐在堂屋的飯桌旁。雖然飯菜豐盛可口，但因為剛才告示的事情，氣氛顯得有些沉悶。
“爹，剛才咱們路過村口，方阿爺貼了告示了。下半年的徭役定下來了，是去修河道。”蕭辰扒了一口飯，還是先把這事兒說了出來。
“修河道？”
蕭絕夾菜的手猛地一頓，臉色瞬間變得凝重起來，他自然知道這裡面的兇險。
“這修建河道，那可是所有徭役裡最苦最累的活兒，而且還極度危險，容易出人命啊！”
蕭絕放下筷子，心疼地看了看正在給沈盈盈夾菜的兒子，又看了看兒媳婦微微隆起的肚子。
“老婆子。”蕭絕轉頭看向唐氏，語氣堅定地說道：
“我想著，我這腿腳雖然早些年受了傷，走不快，但也是個能幹重活的男丁。這一次的徭役，我打算替辰兒去，絕不能讓辰兒去受這份罪！”
“爹，這怎麼能行！”蕭辰立刻放下了碗，急了。
“怎麼不行？”蕭絕固執地說道：
“你們小兩口畢竟才剛新婚沒幾個月，盈盈這又有了身孕，正是需要人照顧的時候。這徭役一旦去了，估摸著最少也要一個月的功夫才能回來。若是辰兒去了，家裡連個頂門立戶的男人都沒有。”
“老頭子……”
唐氏聽著丈夫的話，心裡也是一陣酸楚。她欲言又止，其實她剛才在牛車上就想過，乾脆咬咬牙，把家裡剛賺來的銀子拿出來交了免役錢。
但一想到那可是整整快三兩銀子的鉅款啊！這莊稼人賺個銅板多不容易，這心頭就肉痛得緊。
可是，要是不交錢，真讓自家這腿腳不便的老頭子去修河道，唐氏這心裡更是心疼得像刀割一樣。
“爹，娘。這事兒，我是這樣打算的。你們二老先聽聽，看看行不行得通。”
就在老兩口為了這事兒糾結的時候，沈盈盈放下了筷子，神色從容地開口了。
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