「三十年前，王遠山掌教進淵之前，把墜星海北面的暗線，交給了我。」
鐵鯨這句話，讓整個望海樓陷入了死寂。
王老蛟手裡的酒碗碎在地上：「鐵鯨！你這話什麼意思？你雷鯨幫不是教廷的人？！」
「我雷鯨幫，從來都是截運一脈的人。」鐵鯨一字一句，「三十年前，我不過是跑船的小水手，是王遠山掌教把我從教廷的聖裁軍刀下撈出來，給了我這條命。他進淵之前，把北面的暗線交給我，說：『若有一天，有個拿著劫運盤的年輕人來了，你就把這條線，還給他。』」
鐵鯨看著王星河：「掌教。你進淵那天，我就認出你了——你身上的劫運盤氣息，和三十年前的王掌教，一模一樣。」
「所以，教廷的『沉錨』……」王星河沉默片刻。
「是我故意放出去的幌子。」鐵鯨道，「教廷以為，他們在墜星海埋了一條叫『沉錨』的暗樁。可這條錨，拴的從來不是教廷的船——拴的，是我截運一脈，沉在海底的那條船。陸歸，是我的人。我讓他假意投靠教廷傳遞訊息，可他傳的每一條訊息，都是我先看過的——教廷以為他們在監控墜星海，實則，是被我們牽著鼻子走。」
王老蛟徹底懵了：「合著……合著你們這一家子，全是演的？！」
「王老蛟，」海三娘忽然開口，語氣淡淡，「你三十年前不也是截運一脈的暗樁嗎？你黑礁島那八百劫修，看著是劫過路商船的——可你劫的，從來都是教廷和天機閣的船。你比鐵鯨演得還深，連我都差點信了你是真的貪。」
王老蛟老臉漲紅，半晌才憋出一句：「我……我那不也是……奉命行事嘛……」
「王堂主演了三十年，」寧無缺在旁淡淡補了一句，「這戲臺功夫，教廷的人死得不冤。」
王老蛟：「……」
王星河看著這一幕，忽然笑了。他端起酒碗，一字一句：
「原來如此。墜星海三大勢力——霧心、黑礁、雷鯨，看著是三足鼎立、互相猜忌，實則，都是我爹三十年前佈下的一盤棋。他進淵之前，把暗線拆成三份，交給三個人，為的，就是今天。」
「掌教，你爹當年說過——『若有一天，截運一脈的賬要清了，就把這三條線，合起來。』」鐵鯨道，「今日你從淵裡出來了，你孃的傷取回來了，劫經也到手了——這墜星海，該合了。」
王星河沉默良久，抬起頭，眼底暗金色的光流轉：
「好。既然我爹布了三十年的棋，今日收官——那我王星河，就接這盤棋。從今日起，墜星海三大勢力合為一家——截運堂，墜星海分堂。鐵鯨，堂主。王老蛟，副堂主。海三娘，坐鎮霧心，總攬大局。」
「嗡——！」
望海樓下，海面猛地一震。一道暗金色的光自海底沖天而起，直上雲霄——那是沉盤淵的母核，在響應合堂的號令。
墜星海的霧，在這一刻盡數散開。海面上，陽光灑落。
「霧散了。」海三娘喃喃，「三百年了……這墜星海的霧，還是頭一回散。」
「霧散了，才好開船。」鐵鯨望著那片海，目光悠遠，「掌教，北面那條通向西大陸的密道，我派人探過——陣法還在，只是年久失修，需要一枚『星核』才能啟用。」
「星核？」
「西大陸魔法聯邦的造物，墜星海這邊沒有。」鐵鯨道，「不過——天機閣在墜星海的分壇庫房裡，好像收著一枚。」
「天機閣的分壇……在哪兒？」
「墜星海南岸，一處叫『沉礁』的荒島。」鐵鯨說，「那分壇規模不大，守壇的是個金丹圓滿的執事——但裡面的東西一直沒人敢動，因為沒人敢動天機閣的庫房。」
「那是以前。」王星河笑了笑，「現在——我敢。」
