霧心石堡外，王星河把鐵鯨殘部交給海三娘安置。
「師姨，霧心陣眼你來守。」他說，「鐵鯨寒毒我截了蔓延之氣，短時無礙。瑟琳娜血影盯住霧心外圍，聖武士再敢靠，血月之冠不必留手。」
海三娘點頭，魚叉頓在石堡門檻上：「你要去哪？」
「黑礁。」王星河翻開掌心，天機推演盤亮起暗金光紋——封印狀態下仍可推演方圓五十里，「鐵鯨說王老蛟帶殘部退進了暗礁洞。我先把他接回來。」
「一個人？」瑟琳娜赤瞳微眯。
「暗礁洞，人多進不去。」王星河笑了一下，血影一閃，人已沒入翻湧的禁靈霧中。
推演盤星軌在識海鋪開。方圓五十里的氣息脈絡像一張網——白金聖光的“照見”雖然被他“認”斷了一波，但寒鴉正在重新催動，聖光在霧中明滅，像無數只窺探的眼睛。
王星河沒有硬闖。他貼著霧底潛行，星語術“讀因”在識海中運轉，每一縷聖光的位置、每一處霧氣濃淡的變化，都化作星軌上的一點。
推演盤星軌上，黑礁島方向有一團死寂的黑——那不是霧，是被燒淨後殘留的焦土氣息。黑礁陷落那天，教廷的聖光燒了整整三天三夜。
王星河的拳頭攥緊了。
「八百劫修。」他低聲道，「你最好還活著。」
暗礁洞的入口藏在黑礁島東面海底的一處裂縫裡。洞口窄，僅容一人側身而過；洞內曲折，暗礁如齒。這是王老蛟三十年前鑿出來的藏身洞，只給截運堂墜星海分堂的人知道。
王星河潛入洞口，以截運戒斂息全開，連呼吸都壓到了最低。
洞內潮溼陰冷，海水從裂縫滲進來，積了半尺深。他往前走了約莫百丈，前方忽然傳來一聲低沉的呵斥：
「誰？！」
聲音嘶啞，帶著血氣，卻仍有一股鐵硬的味道。
王星河腳步一頓，低聲道：「王老蛟，是我。」
黑暗中沉默了一息。然後，一個渾身是血的老者從暗礁後頭轉出來，一手握著黑鐵令，一手攥著一柄捲了刃的斬船刀。他左腿的褲管被血浸透了，走路一瘸一拐。
「掌……掌教？」王老蛟的聲音抖了，「你……你回來了？」
「回來了。」王星河上前一步，扶住他的胳膊。
藉著截運戒儲物空間的微光，他看清了暗礁洞裡的光景——三百來個劫修，橫七豎八地靠在暗礁壁上。有的斷了手，有的沒了腿，有的乾脆是用斬船刀把自己釘在礁石上才沒倒下。黑礁島八百劫修，現在只剩這三百。
空氣裡瀰漫著血腥氣與傷口腐爛的味道。
王星河沒說話，只是蹲下身，一個一個地看過去。
「掌教，」王老蛟的聲音啞了，「老朽……對不住你。黑礁島……丟了。」
「你燒了教廷七條船，帶三百兄弟活著鑽進來。」王星河頭也沒抬，「你沒什麼對不住我的。」
「可八百兄弟——」
「活著的三百，」王星河站起身，聲音很平，「一個都不少。」
他翻開掌心，截運戒暗金光亮起。儲物空間方圓百里，可存活物——這是截運戒的第一功能。
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