她立刻取出蜂蜜，小心地剜出一小塊。冰涼的、帶著濃郁甜香的蜂蜜觸碰到雷恩臉頰翻卷的傷口邊緣時，他身體猛地一顫，但出乎意料地，並未劇烈反抗。林小草動作極其輕柔，小心地將蜂蜜塗抹在傷口上，避開那些搏動的幽藍紋路。當蜂蜜接觸到傷口時，雷恩緊繃的身體似乎有了一絲微不可察的放鬆，緊蹙的眉頭也略微舒展了一點點。
然而，當林小草的手指無意間靠近那片幽藍紋路時，一股極其微弱的、如同靜電般的麻痺感瞬間傳遍她的指尖！同時，雷恩猛地倒抽一口冷氣，身體再次繃緊，喉嚨裡發出痛苦的嗚咽，幽藍紋路的搏動驟然加劇！
林小草嚇得立刻縮回手，心臟狂跳。這紋路……排斥接觸？甚至會對雷恩造成更大的痛苦？
就在她束手無策、焦急萬分之時，她的目光落在了儲物箱更深處——一個用層層防輻射材料包裹的小小布包。那是……玫瑰幼苗！在溫室崩塌的千鈞一髮之際，雷恩用身體護住、最終被他挖出來的那株荒漠荊棘淚幼苗！此刻，它被小心地包裹著，雖然葉片有些萎蔫，但根部包裹的泥土尚存，生機未絕！
看著這株在絕境中依然頑強存活的幼苗，看著它深綠色、帶著鋸齒邊緣的葉片，一個極其大膽、近乎荒謬的念頭，如同閃電般劃過林小草的腦海！玫瑰！系統說過它價值連城，不僅僅因為美麗，更因為其獨特的成分是頂級鎮靜劑的原料！它……能不能安撫雷恩這詭異的痛苦？
沒有時間猶豫了！雷恩的狀態越來越糟，體溫高得嚇人，幽藍紋路的搏動幾乎連成一片，發出低沉的嗡鳴！林小草顫抖著手，小心翼翼地解開包裹，摘下幼苗上最小、最邊緣的一片深綠色葉片。她將葉片放在掌心，用那把小刀的刀柄，不顧一切地、用力地碾壓、研磨！她要榨出它的汁液！
葉片被碾碎，一股極其淡雅、卻又帶著一絲凜冽苦澀的奇異芬芳，瞬間在狹小血腥的空間裡瀰漫開來。深綠色的汁液滲出，沾染了林小草的掌心。她深吸一口氣，將沾滿汁液的手指，極其小心地、輕輕地，點向雷恩臉頰上那片搏動最劇烈、幽藍光芒最盛的紋路邊緣——遠離那道猙獰的傷口。
指尖觸碰到的瞬間，一股比之前強烈數倍的、如同高壓電流般的麻痺感猛地竄上林小草的手臂！她痛呼一聲，幾乎要縮回手！但與此同時，雷恩的反應更加劇烈！他整個身體如同被高壓電擊中般猛地向上彈起，頭部重重撞在頂部的金屬板上，發出一聲淒厲到不似人聲的慘嚎！幽藍光芒瞬間暴漲，幾乎照亮了整個角落！
林小草的心瞬間沉入深淵！錯了！大錯特錯！這非但沒有幫助，反而像是火上澆油！
然而，就在這絕望的念頭升起下一秒，那暴漲的幽藍光芒如同被掐住了脖子般，猛地一滯！緊接著，以一種肉眼可見的速度，急劇地黯淡、收縮！雷恩那淒厲的慘嚎也驟然變成了痛苦而深長的吸氣聲，緊繃如弓弦的身體如同洩了氣的皮球般癱軟下來，劇烈地喘息著。他捂著臉的手無力地垂落，露出那雙緊閉的、眼瞼下依舊殘留著痛苦痙攣的眼睛。
更讓林小草震驚的是，那些搏動狂躁的幽藍紋路，在玫瑰汁液接觸點的周圍，光芒明顯黯淡了下去，搏動的頻率也大大降低！雖然並未消失，但那種令人心悸的狂躁感，被一股深沉的疲憊和一種奇異的、如同被安撫後的平靜所取代！
荊棘王座與帝國的凝視
沙暴的肆虐如同巨獸的咆哮，持續了整整一夜，才在黎明時分不甘地漸漸平息。當最後一絲狂風嗚咽著遠去，垃圾星迎來了死寂的清晨。陽光艱難地穿透依舊渾濁的空氣，灑在已成廢墟的領地之上。
巨大的引擎殘骸依舊矗立，如同沉默的墓碑。而它半包圍下的那片小小空間，已面目全非。由廢棄引擎蓋改造的溫室穹頂徹底消失，只剩下扭曲斷裂的金屬骨架，像被巨獸啃噬過的殘骸，悽慘地指向鉛灰色的天空。透明碎片和機械蝗蟲的殘骸混合著厚厚的沙塵，鋪滿了地面。窩棚被掀掉了一半頂棚，裡面一片狼藉。只有那個角落的儲物箱，如同風暴中最後的孤島，勉強屹立。
儲物箱形成的狹小三角空間內，空氣瀰漫著血腥、汗味、沙塵的氣息，還有一絲若有若無的、屬於玫瑰的凜冽餘香。林小草背靠著冰冷的金屬板，疲憊得幾乎睜不開眼。她身上佈滿細小的劃傷，衣服被血和沙塵染得看不出本色。她的手掌因為過度用力和研磨葉片而火辣辣地疼。
在她身前，雷恩靠坐在另一側，陷入了深沉的昏睡。他臉上的傷口被林小草用最後一點蜂蜜小心地重新塗抹過，用乾淨的布條再次包紮。手臂上的傷口也仔細包紮好。最關鍵的，是他臉上那片詭異的幽藍紋路，此刻光芒黯淡，搏動微弱，彷彿也隨著主人的沉睡而陷入了沉寂。雖然依舊存在，如同烙印，但至少不再是那種隨時會爆發的恐怖狀態。
林小草的目光復雜地落在雷恩沉睡的臉上。沒有了護目鏡的遮擋，沒有了劇痛帶來的扭曲，這張臉即使帶著猙獰的傷疤和詭異的藍紋，依舊透出一種屬於帝國元帥的、沉睡雄獅般的輪廓。威嚴，剛毅，卻也帶著沉重的疲憊和無盡的謎團。星塵之役發生了什麼？他為什麼會流落垃圾星？這幽藍紋路是什麼？致命的暗傷？還是某種……可怕的詛咒或改造？
無數疑問在她腦海中盤旋，卻找不到答案。她只知道，風暴暫時過去，但更大的危機，或許才剛剛開始。身份暴露的雷恩·斯圖爾特，如同一顆隨時會引爆的超級炸彈。而她自己，這個與他命運繫結的“荒野妻子”，又該何去何從？
就在這時，一陣極其微弱、卻異常清晰的引擎聲，由遠及近，穿透了廢墟的死寂，傳入林小草的耳中！不是沙地車那種粗獷的轟鳴，而是某種更加低沉、更加有力、帶著精密機械感的嗡鳴！
林小草的心猛地一沉！她小心翼翼地挪到儲物箱的裂縫處，向外窺視。
只見三架通體漆黑、線條流暢、造型充滿攻擊性的輕型突擊艦，如同幽靈般懸停在領地廢墟的上空！它們沒有諾瓦公司的標識，機身上只有一個極其簡潔、卻散發著冰冷威懾力的徽記——交叉的星炬與劍！這是帝國近衛軍的標誌！
突擊艦的艙門無聲滑開，數名身著黑色輕型作戰甲冑、裝備精良的士兵動作迅捷地索降而下，落地瞬間便呈戰術隊形散開，槍口警惕地指向各個方向。他們的動作整齊劃一，帶著帝國軍人特有的鐵血與高效。
突擊艦的艙門無聲滑開，數名身著黑色輕型作戰甲冑、裝備精良的士兵動作迅捷地索降而下，落地瞬間便呈戰術隊形散開，槍口警惕地指向各個方向。他們的動作整齊劃一，帶著帝國軍人特有的鐵血與高效。為首的一名軍官，肩章顯示著中校軍銜，他摘下戰士頭盔，露出一張年輕卻異常冷峻的臉。他的目光如同鷹隼，銳利地掃過滿目瘡痍的廢墟，最終，精準地定格在角落那個不起眼的儲物箱上！
他的視線彷彿穿透了金屬板的阻隔，直刺林小草躲藏的方向！緊接著，他抬起手，對著手腕上的通訊器，聲音冰冷而清晰地彙報：
“報告‘鷹巢’，座標確認。發現目標…以及未知身份女性平民一名。目標狀態…昏迷。現場發現高強度戰鬥痕跡及…自然植物殘留。”他的目光掃過廢墟中幾片被風沙半掩埋的、屬於玫瑰幼苗的深綠色碎葉，眼中閃過一絲難以置信的震驚，但很快被更深的警惕取代。“請求進一步指示。完畢。”
林小草渾身冰冷，如同墜入萬丈冰窟。帝國的人…找到了他們！而且，看到了玫瑰！
