半個時辰後，大勝關南門外，官道十字街口。
此處緊鄰南北陸路要衝與漢水支流碼頭，街道寬闊，每日往來的川陝馬幫、荊襄商賈摩肩接踵，車馬喧囂震天。
程平安負手立在街心，身側跟著抱刀的周鐵與滿臉興奮的馬小乙。
在他面前，是三座徹底打通、連成一片的青磚大院，佔地足有十餘畝。
這裡原是樊城奸商劉百歲囤積居奇的糧棧與貨場。
自打上次在聚義堂被程平安抓了通蒙走私的把柄，劉百歲為求活命，幾乎是以白送的骨折價將這處風水寶地過戶到了程家名下。
“少東家，您瞧瞧這氣派！”
馬小乙指著高達兩丈的青磚門樓，笑得眼睛眯成了一條縫，“前院這三間鋪面敞亮得很，後院我帶人全搜檢過了，不僅有深達兩丈、拿糯米汁混青石壘的加固地窖，防潮防火，西跨院的馬廄更是能一口氣拴上百匹大宛戰馬！”
程平安邁步走入大院，目光掃過粗壯的榆木房梁與嚴密的巡邏甬道，滿意地點了點頭。
“傳令下去，明日一早正式掛牌，此處便定為‘同仁老當大勝關總號’。”
程平安聲音沉穩，條理分明地吩咐道：“前院分設當鋪、通兌銀號與精品商棧，只賣咱們從江南運來的無瑕琉璃、高純度燒刀子、蘇杭極品湖絲以及提純精鹽；至於後院，全部封鎖，改作物資轉運樞紐與暗樁密室，沒有我的手令，蒼蠅也不許飛進來一隻。”
馬小乙連忙應下，隨即撓了撓後腦勺，壓低聲音湊上前：“少爺，小的有一事不明。咱們寶應總號在江南躺著收銀子，幾輩子都花不完。這大勝關可是南北交界的前線，蒙古韃子的遊騎隨時能摸過來，咱們在這兒砸下好幾萬兩銀子開總號，萬一打起仗來，豈不是打水漂了？”
一旁的周鐵雖然沒吭聲，但那雙鷹隼般的眸子也看向程平安，顯然同樣存著疑慮。
程平安沒有立刻回答，而是抬步走上二樓閣樓，推開雕花木窗，憑欄遠眺北方蒼茫的群山。
春風凜冽，吹動他月白色的衣袂。
他的手指有節奏地輕輕敲擊著窗欞，腦海中浮現出整個南宋與蒙古的疆域版圖。
“小乙，周叔，你們覺得，靠我郭伯父一人死守襄陽，能擋住蒙古鐵騎多少年？”
程平安轉過身，語氣平靜卻透著寒意：“臨安朝廷腐朽透頂，權臣只知議和斂財，剋扣軍餉。單憑江湖義士的一腔熱血，遲早會被蒙古人耗幹最後一滴血。覆巢之下無完卵，等襄陽一破，蒙古鐵騎順江而下，咱們江南的萬貫家財，不過是別人刀俎上的魚肉！”
馬小乙神色一凜，後背瞬間驚出一層冷汗：“那……那咱們更不該往北邊湊啊！”
“錯！要想保住自家的潑天富貴，甚至在這亂世裡說了算，就不能被動挨打，得主動抽乾蒙古人的骨頭髓！”
程平安眼神微冷，聲音不大，卻字字誅心：
“蒙古人強在騎兵悍勇，弱在沒有農耕與手工業，一切精鐵、鹽巴、絲綢、茶葉全靠掠奪與走私。我大勝關總號立在這裡，就是要打一場不見血的商戰！”
“那些無瑕琉璃杯，咱們在揚州燒製，成本不過幾文錢的石英砂；高純度燒刀子，不過是陳年劣酒反覆蒸餾。把這些不值錢的玩意兒包裝成世間罕見的稀世珍寶，透過北方的馬幫與走私客，以百倍、千倍的天價向蒙古各部貴族瘋狂傾銷！”
“掏空他們的黃金白銀，再反手壓低價格，大量收購草原上的優質戰馬、牛羊皮毛，乃至他們暗中走私的精鐵與硝石！說白了，就是讓他們拿真金白銀和救命的戰略物資，來換咱們一堆易碎的玻璃渣子和穿腸的烈酒！”
“不僅如此，咱們還可以用銀子暗中扶持幾個貪圖享樂的蒙古小汗王，放高利貸給他們買奢侈品，控制他們的貿易份額。讓草原各部為了爭搶咱們程家的貨源，自己先狗咬狗打起來，分化忽必烈與蒙哥的羽翼！”
閣樓之內，落針可聞。
馬小乙張大了嘴巴，嚥了口唾沫，先是覺得後脖頸發涼，緊接著便是滿腔的熱血沸騰！
周鐵握著硬木刀鞘的大手猛地收緊，看向程平安的眼神里滿是敬畏。
