閻羅的話聽起來玄乎，但張南竹品出味兒來了——自己這來歷，恐怕比想象的還要麻煩，甚至可能觸及了某種連地府都感到棘手甚至忌諱的層面。孽鏡臺照不出具體罪孽反而受損，就是明證。
閻羅王看著神色變幻不定的張南竹，古拙的臉上看不出什麼情緒，但那雙彷彿蘊含著六道輪迴的眼眸深處，卻掠過一絲極難察覺的考量。第一個考驗，以這種匪夷所思的方式“失敗”了，但這並不意味著他會輕易放棄原則。
規矩，就是規矩。
他緩緩抬起手，那指向孽鏡臺的手勢收回，轉而指向大殿更黑暗的某個方向，那裡彷彿連線著九幽最底層，隱隱傳來無數痛苦到極致的哀嚎與詛咒。
“第一個考驗，孽鏡臺無法界定你的罪，亦無從談化解。”閻羅王的聲音恢復了那亙古不變的威嚴，“既然如此，那便換一個。”
他的目光重新落在張南竹身上：“你去第十八層地獄，阿鼻地獄最深處，取回一塊鎮魂石。”
“鎮魂石？”張南竹一愣，這名字聽起來就不像是什麼好拿的東西。
一旁的判官適時開口解釋：“鎮魂石，並非尋常之物。它並非地府煉製，而是亙古以來，由十八層地獄最深處、最精純的怨氣、煞氣、以及受刑者極致痛苦絕望的意念，在某種特殊條件下，歷經無數歲月自然凝結而成。其性至陰至寒，卻能奇異地鎮壓、安撫那些最為狂暴、連地獄刑罰都難以徹底磨滅的兇魂厲魄。地府偶爾會派人冒險進入深處採集，用以加固某些特殊封印，或者煉製高階鬼器。”
閻羅王介面道：“你要取的，並非邊緣那些小塊碎石。而是阿鼻地獄核心區域，那塊最大的，被稱為鎮魂母石的碎片之一。取回它，帶回森羅殿，便算你完成這第二個考驗。”
去十八層地獄最深處，從無數兇魂厲魄和極致負面能量匯聚的核心區域，取一塊至關重要的石頭？
張南竹還沒說話，黑皇先炸毛了，從張南竹腿後面探出腦袋，聲音都尖了：“什麼？！十八層地獄最深處？！還要拿那什麼母石碎片？閻君老爺，您這不是考驗，這是直接送我們去投胎啊！還是下下輩子都翻不了身的那種！”
綰綰也是俏臉發白，她身為魔界公主，對陰邪之物抵抗力較強，但也深知十八層地獄的恐怖，那幾乎是生靈的禁區！她忍不住上前一步：“閻君，此事是否太過兇險？那阿鼻地獄深處，恐怕……”
無垢低誦佛號：“阿彌陀佛，十八層地獄，乃眾生業力所化，苦楚無盡。深入其核心，非大毅力、大智慧、大法力者不可為。張兄，此事需慎重。”
連判官等地府重臣，看向張南竹的目光都帶上了一絲同情。採集邊緣的鎮魂石已是兇險任務，直接去取核心母石的碎片？那根本就是九死一生，不，是十死無生的絕境！那裡盤踞的，可是連他們這些地府高層都不願輕易招惹的、積攢了無數歲月的終極兇戾！
張南竹感覺自己的頭皮也有些發麻。他舔了舔有些發乾的嘴唇，看向閻羅王：“閻君，這……難度是不是稍微高了那麼一點點？晚輩這小身板，怕是不夠那裡面的厲鬼塞牙縫啊。”
閻羅王面無表情：“既入地獄，便需有直面終極恐怖的覺悟。若連一塊石頭都不敢取，又何談窺視輪迴根本？此考驗，非僅為你身世，亦是磨礪你之道心。你若畏懼，現在放棄，還來得及。”
放棄？退縮，從來不是他的選項。尤其是在已經踏出第一步之後。
他臉上重新露出了那標誌性的、帶著點混不吝卻又異常堅定的笑容：
“閻君都這麼說了，晚輩要是慫了，豈不是太不給面子？十八層地獄是吧？鎮魂石是吧？行！這活兒，我接了！”
他拍了拍胸口，故作輕鬆：“正好下去逛逛，看看風景，順便撿塊石頭回來。”
閻羅王深深地看了他一眼，不再多言，只是揮了揮手：“崔珏，給他們引路，送至地獄入口。至於能否抵達深處，取得鎮魂石，就看他們的造化了。”
“臣，領旨。”判官躬身應下，隨即對張南竹几人道：“幾位，請隨我來。”
張南竹對著閻羅王再次一禮，轉身跟上崔珏。綰綰和無垢緊隨其後。黑皇哭喪著臉，一邊走一邊回頭瞅那孽鏡臺上的裂痕，小聲哀嘆：“早知道剛才碰瓷的時候多要點賠償了……這下虧大了，還得自己去地獄撿石頭……”
看著幾人消失在森羅殿通往更深處的甬道入口，一位地府重臣忍不住低聲對閻羅王道：“閻君，讓他們去取鎮魂母石碎片，是否……太過冒險？萬一他們驚動了深處那些古老的存在，或者……折在裡面……”
閻羅王目光幽深，望著他們消失的方向，緩緩道：“非常之人，行非常之事。他的存在本身已超脫常理，或許……這地獄之劫，正是他必須經歷的一環。況且……”
他頓了頓，語氣帶著一絲難以捉摸的意味：“那塊母石碎片所在之地，恰好鎮壓著一縷與‘太初’相關的殘念……讓他去碰一碰，未必是壞事。”
甬道內，陰風呼嘯，寒意刺骨，彷彿已經能聽到來自下方無盡深淵的痛苦嘶鳴。
張南竹握了握拳，感受著體內混沌金丹傳來的溫熱，眼神銳利。
。了來他，獄地層八十
