悅來樓的那場尷尬，最終以張南竹黑著臉，將自己包袱裡一件半新的道袍抵押給掌櫃，並承諾三日之內拿錢來贖，才勉強脫身。那掌櫃的嘴上說著“相通道長是守信之人”，眼神里的鄙夷和懷疑卻毫不掩飾。
走出酒樓，午後的陽光依舊明媚，街道依舊繁華喧囂，但張南竹的心情卻像是被潑了一盆冷水，之前的興奮和新奇蕩然無存。
錢沒了。
不僅錢沒了，還欠了債，當了衣服。
最重要的是，他第一次如此清晰地認識到，這凡間並非處處都是像商隊那樣對他感恩戴德、奉若神明的人。這裡有狡猾的小偷，有勢利的店家，有看他出醜的看客。
“晦氣！真他孃的晦氣！”黑皇跟在他旁邊，罵罵咧咧，它也覺得臉上無光，“要是讓驢大爺我逮到那個小賊，非一蹄子踹得他生活不能自理！”
張南竹沒吭聲，只是悶著頭在街上漫無目的地走著。身無分文，接下來的吃住都成了問題。難道真要露宿街頭？或者……再去用點石成金術忽悠人？可經過酒樓一事，他對此等行徑莫名地產生了一絲牴觸。
走著走著，他們拐進了一條相對僻靜些的巷道。這裡行人稀少，兩旁多是些住戶的後牆，顯得有些冷清。
就在這時，一陣壓抑的哭泣聲和蠻橫的呵斥聲從巷子深處傳來。
“小丫頭片子，識相點！把今天賣花的錢交出來！”
“不給……求求你們了……”
“嘿！還挺倔？找打是不是！”
張南竹循聲望去，只見巷子盡頭，三個穿著流裡流氣的青年，正圍著一個看起來只有七八歲的小女孩。那女孩身材瘦小，面色蠟黃，穿著一身打滿補丁卻洗得發白的舊衣裳，懷裡緊緊抱著一個空蕩蕩的小花籃。她面前的地上，散落著幾朵被踩爛的野花。
其中一個高個地痞，正用力掰著女孩緊握的小手，女孩拼命掙扎，眼淚在眼眶裡打轉，卻死死咬著嘴唇，不肯鬆手。
“媽的！敬酒不吃吃罰酒！”另一個矮胖地痞不耐煩了，一巴掌扇在女孩臉上！
“啪！”清脆的響聲在巷子裡迴盪。
女孩被打得一個趔趄，差點摔倒，半邊臉頰都紅腫起來了，但她依舊死死攥著手心，那裡似乎握著什麼東西。
“嘿，還挺禁打？”第三個地痞嬉笑著，趁機猛地一拽，終於將女孩的手掰開！
幾枚銅板從女孩掌心掉落，叮叮噹噹地滾落在滿是塵土的地上。
“早這樣不就完了？”高個地痞彎腰去撿那些銅板，臉上帶著得意的獰笑。
那女孩看著自己辛苦一天的銅板被搶走，感到十分絕望和委屈。淚水止不住的流淌，但她沒有放聲大哭，只是用那雙盈滿淚水、卻依舊帶著一股不服輸的倔強的眼睛，死死盯著那幾個地痞。
張南竹站在巷口，將這一切盡收眼底。
若是以前在山上，或者剛下山時，以他愛看熱鬧又有點唯恐天下不亂的性子，說不定還會覺得這場景有趣。但此刻，他剛剛親身經歷了人間險惡，心情正處在低谷，看到這恃強凌弱的一幕，尤其是那女孩被打腫的臉頰和絕望的眼神，心裡莫名地就堵得慌。
麻煩。又是麻煩。
他現在自身難保，何必再去招惹是非？
這幾個地痞看起來就是普通混混，連武者都算不上，他隨手就能打發。但打發之後呢？會不會引來更大的麻煩？這城裡難道沒有官府管這種事嗎？
他下意識的想轉身離開，就當沒看見。黑皇也在一旁用腦袋拱他，低聲道：“小子，快走！別多管閒事！驢大爺我現在餓得前胸貼後背，沒力氣打架！”
張南竹的腳步已經挪動了半步。
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