“南北酒樓”的平靜日子，總會被一些熟悉的訪客打破，卻也增添了別樣的熱鬧。這日，酒樓迎來了一行頗為引人注目的客人。
為首的女子，身著淡雅而不失華貴的宮裝長裙，氣質溫婉中帶著一絲久居上位的從容，正是如今將百花閣經營得風生水起、在六界新秩序中也佔據一席之地的張百花。她身後跟著幾位百花閣的核心女弟子，個個容貌清麗，氣息不俗。
而更引人注目的，是伴隨在張百花身側的一位男子。他看起來約莫三十許人，身著青衫，頭戴儒巾，面容清俊，氣質儒雅溫潤。雖無強橫的修為波動，卻自有一股令人心折的書卷氣與沉穩氣度。他落後張百花半步，姿態既不顯卑微，也不失尊重，目光落在張百花身上時，帶著毫不掩飾的欣賞與溫柔。
“百花妹！你怎麼有空來了？”綰綰見到張百花，立刻笑著迎了上去，親熱的拉住她的手，目光卻好奇的瞟了一眼她身旁的儒雅男子。
張百花臉上浮現一絲紅暈，笑著回應：“嫂子，哥。閣中事務暫告一段落，便帶姐妹們出來走走，也……也順路來看看你們。”她頓了頓，側身引見道，“這位是柳文淵，柳先生。如今在人間王朝任職，是……是一位難得的賢臣。”
柳文淵上前一步，對著張南竹和綰綰從容一揖，聲音清朗：“在下柳文淵，久仰張老闆、老闆娘大名，今日得見，幸會。”禮數周到，不卑不亢。
張南竹從櫃檯後站起身，臉上帶著溫和的笑意，目光在妹妹和柳文淵之間不著痕跡的掃過：“百花來了就好，這位柳先生，也請隨意，不必拘禮。”
黑皇在門口探進半個驢頭，賊兮兮地小聲嘀咕：“喲呵？百花丫頭這是……有情況啊？”
眾人落座，後廚很快備好了精緻的酒菜。席間，張百花與綰綰低聲交談著閣中趣事與女子間的體己話，幾位百花閣弟子也好奇地打量著這間凡俗酒樓。而柳文淵則與張南竹閒聊起來。
張南竹看似隨意的詢問些人間風物、朝堂軼事，柳文淵皆能對答如流，言談間可見其學識淵博，胸有溝壑，且對民生疾苦多有見解，並非那種只知吟風弄月的酸儒。他提到自己曾因直諫觸怒權貴，一度身陷囹圄，是張百花偶然路過，念其正直，出手相救，並鼓勵他堅持本心。
“百花閣主於在下，有救命之恩，亦有知遇之情。”柳文淵說著，目光再次投向正與綰綰說話的張百花，眼中情意雖內斂，卻真摯動人，“她如同暗夜明燈，讓在下知曉，這世間除了權謀傾軋，更有堅持正道、庇護弱小的光芒存在。”
張南竹默默聽著，心中暗自點頭。他能感覺到，這柳文淵心性正直，並非攀附權勢之輩，對百花的情意也發自真心。他端起酒杯，輕輕啜飲，太初之力於無聲無息間，如同最細膩的微風，拂過柳文淵的身心。
他“看”到的，是一顆赤誠而堅韌的文心，心懷天下，清廉自守，對百花的情感純粹而堅定，並無半分雜質與功利。雖為凡人，壽元有限，但其品格氣度，確實配得上自己的妹妹。
酒過三巡。張百花與柳文淵之間雖無過多親密舉動，但那份默契與不經意間流露的關懷，卻瞞不過明眼人。張百花會下意識的將柳文淵愛吃的菜往他那邊推一推，而柳文淵則會在她酒杯將空時，適時地為她斟上清淡的果酒。
看著妹妹臉上那發自內心的笑容，看著她不再僅僅是那個需要他庇護、需要獨自扛起百花閣重任的堅強少女，而是有了可以依靠、可以分享喜怒哀樂的知心人，張南竹心中最後一絲擔憂也悄然散去，湧起的是一股如同老父親般的寬慰與喜悅。
他放下酒杯，目光落在張百花和柳文淵身上，嘴角掛起了欣慰的笑。
這笑容落入綰綰眼中，她也心領神會的抿嘴一笑，伸手在桌下輕輕握了握張南竹的手。
