初秋時節，一場突如其來的時疫如同陰霾，籠罩了這座凡間城池。起初只是零星幾人發熱咳嗽，不過旬日，便迅速蔓延開來，病者眾，且病情兇險，高燒不退，咳血不止，城中郎中也束手無策，一時間人心惶惶，藥鋪門前排起長隊，哀聲不絕。
南北酒樓的生意自然也冷清了不少。張南竹和綰綰站在櫃檯後，看著門外稀疏的行人，以及偶爾抬過的、蓋著白布的擔架，眉頭不展。
“這瘟疫……來得蹊蹺。”綰綰低聲說道，她魔魂敏銳，能察覺到這病氣中夾雜著一絲源自地底陰脈的穢氣，非純粹天災。
張南竹點了點頭，他的太初道基對天地氣機變化更為敏感。“水源有問題。”他目光投向城西那條穿城而過的清河方向，“濁氣自水脈而來，侵蝕凡人軀殼。”
他們本可置身事外，以他們的修為，百毒不侵，萬邪不近。但看著那些在病痛中掙扎的凡人，看著鄰里街坊臉上的恐懼與無助，看著昔日熱鬧的街道變得蕭條，兩人都無法做到無動於衷。
“管不管？”綰綰看向張南竹，魔瞳中並非冷漠，而是詢問。
張南竹沒有猶豫，輕輕吐出兩個字：“救人。”
是夜，月黑風高。
兩道身影出現在了清河上游，那濁氣最為濃郁的源頭處。正是張南竹與綰綰。
張南竹立於河岸，雙手虛按河面，那磅礴浩瀚的太初之力已如同無形的網，沉入河底，籠罩了整個河床。力量所及，那混雜在水流中的陰穢濁氣，如同遇到了剋星，被絲絲縷縷的抽取，在太初之力的包容與轉化下，化為最純淨的水靈之氣，反哺河流。原本帶著一絲腥濁的河水，以肉眼可見的速度變得清澈、甘洌。
與此同時，綰綰則出現在了城中幾口主要的水井旁。她玉手輕揮，九幽魔火化作純淨的淨化之炎，如同無數微小的精靈，鑽入井水深處，將沉積的穢氣與病源徹底灼燒、淨化。魔火在她精妙的操控下，只除汙穢，不傷水源分毫。
淨化水源，只是治標。還需藥物救治已病之人。
次日，南北酒樓並未開門營業，反而在後院支起了幾口大鍋。張南竹根據對瘟疫病氣的解析，結合凡間藥材特性，開出了一張看似普通、實則蘊含玄奧藥理、能固本培元、驅邪扶正的方子。綰綰則親自帶人上山採藥，她眼光毒辣，總能找到年份最足、藥性最佳的藥材。
藥材備齊，便開始熬藥。張南竹看似只是在鍋邊隨意添柴看火，實則暗中則以太初之力融入藥湯，激發藥性，使其效力倍增，更能溫和的驅散患者體內的病氣。綰綰則負責掌控火候，她那操控魔火的能力用在熬藥上，簡直是殺雞用牛刀，火候精準到毫巔，確保每一鍋藥力都能完美融合。
黑皇也沒閒著，被派去在城中“巡邏”，用它那比狗還靈的鼻子搜尋可能被遺漏的、病氣鬱結的角落，然後回來報信。
很快，城中開始流傳，南北酒樓的張老闆和老闆娘有祖傳的防疫良方，正在免費施藥。起初還有人將信將疑，但幾個病重垂危、抱著死馬當活馬醫心態的百姓，服下藥後，竟奇蹟般的退燒好轉，訊息便傳開了。
酒樓後院排起了長隊，張南竹和綰綰，連同夥計們，忙著分發熱氣騰騰的藥湯。他們對外只說是祖上留下的土方子，碰巧管用。看著一個個病人服下藥後，臉色由灰敗轉為紅潤，咳嗽聲漸止，眼中重新煥發出生機，兩人相視一笑，一切辛勞都值得。
數日之後，瘟疫得到了有效控制，新發病例越來越少，康復者越來越多。冷清的街道逐漸恢復了往日的生氣，南北酒樓也重新開門迎客。
這日，幾位曾被病魔折磨、如今已然康復的百姓，提著自家產的雞蛋、蔬菜，來到酒樓，非要當面感謝張南竹和綰綰的救命之恩。
一位白髮老丈拉著張南竹的手，老淚縱橫：“張老闆，老闆娘，多謝你們的救命良藥啊！要不是你們，我這把老骨頭，怕是就交代了！”
一位帶著孩子的婦人也是連連鞠躬：“是啊是啊！那藥真靈！孩子喝完就不燒了！你們真是活菩薩啊！”
張南竹和綰綰連忙將眾人扶起，臉上帶著謙和的笑容。
張南竹擺擺手，語氣輕鬆地說道：“各位鄉親言重了，我們哪是什麼活菩薩？不過是湊巧知道個祖上傳下來的老方子，碰巧管用罷了。大家沒事就好，沒事就好！”
綰綰也笑著介面：“就是，都是街坊鄰居，互相幫襯是應該的。這些東西大家快拿回去，留給家裡人補補身子。以後常來店裡坐坐，照顧生意就行！”
他們再三推辭，堅決不收禮物，只將功勞推給那莫須有的祖傳秘方。
眾人見他們態度堅決，且確實不像居功自傲之人，只好千恩萬謝地離去，心中對這對神秘的酒樓老闆夫婦，更是充滿了感激與敬意。
看著眾人離去的背影，張南竹和綰綰相視一笑，轉身回到櫃檯後，一個繼續打他的盹，一個繼續算她的賬，彷彿之前那場關乎數百人性命的救治，只是這平凡日子裡一段微不足道的小插曲。
