松鶴堂裡燈火通明，薰香混著藥味，壓得人胸口發悶。
老太君端坐在上首，手裡一串沉香木佛珠，捻得飛快，珠子與珠子磕在一起，發出細密而急促的聲響。
她臉色鐵青，眉宇間那股子積年的威壓，此刻毫不掩飾地壓下來，滿屋子伺候的丫鬟婆子都屏著氣，連呼吸都不敢重了。
下首跪著周錦瑟，哭得梨花帶雨，兩隻眼睛紅得跟兔子似的。
柳含煙和陳鶯一左一右跪在她身後，一個垂著頭抽泣，一個抹著眼淚，配合得天衣無縫。
花璃只掃了一眼，心裡就有了數。
這是商量好的。
“孫媳給老太君請安。”她上前兩步，規規矩矩地跪了下去，額頭觸地，禮數分毫不差。
老太君盯著她看了半晌，才沉沉開口：“慕容婉，我問你，周氏說的可是真的？你逼侍妾們喝避子湯？”
花璃抬起頭，滿臉茫然，像是被這話問懵了：“老太君明鑑，孫媳從未做過這樣的事！孫媳身為侯夫人，只盼著侯爺早日開枝散葉、子嗣綿延，又怎會做出這等有損侯府血脈的歹毒之事！”
她說到後面，聲音裡已經帶上了顫，眼圈也跟著紅了，活像是受了天大的冤屈。
周錦瑟在旁邊急了，搶白道：“老太君，她撒謊！每次侍寢之後，都有人端避子湯來逼我們喝下！不是她指使的還能是誰？這滿府上下，除了她這個侯夫人，誰還有這樣的本事、這樣的膽子！”
花璃轉過頭看她，滿眼委屈，聲音卻穩：“周妹妹，你說是孫媳逼你們喝藥，可有憑據？是誰端的藥？是誰傳的話？那人又說是奉了誰的命？你把人叫來，咱們當面對質。”
周錦瑟噎住了。
她其實並沒有直接的證據。她只知道，每次那碗黑漆漆的藥，都是侯爺前院裡的小廝送來的，送藥的人低著頭，一句話不多說，擱下就走。
她理所當然地認為是慕容婉指使的，除了當家主母，誰還能差遣得動侯爺院裡的人？
可要說憑據，她還真拿不出來。
柳含煙在旁邊怯怯地補了一句：“回老太君，那藥……確確實實是每回侍寢後都有的。妾身們都喝了。”
陳鶯也跟著點頭，抹著淚道：“妾身不敢欺瞞老太君，那避子湯又苦又澀，妾身們喝下去，心裡比黃連還苦。”
老太君的臉色愈發難看。她捏著佛珠的手微微發顫，正要再問，外頭忽然傳來一聲通稟。
“侯爺來了。”
門簾一挑，沈敘白被人攙著走了進來。
他腿還跛著，走一步停一停，臉色蠟黃，眼窩深陷，下巴上冒著一層青黑的胡茬，比春獵前瘦了整整一圈。
可即便如此，他還是強撐著挺直了腰板，做出一副當家做主的氣派。
他掃了一眼屋裡的陣仗，眉頭皺起來：“老太君，這是出了什麼事？鬧得這樣大動靜。”
老太君把事情簡略說了一遍，末了盯著他：“侯爺，避子湯的事，你可知道？”
