天大亮後，兩人才敢繼續上路。
墨墨還是縮在周福生懷裡發抖，但已沒有昨天那麼劇烈。兩人順著墨墨指引的方向又走了兩個多鐘頭，山勢越來越險峻，空氣裡的溼度在下降，風變得更硬更冷。這是到了原始深山的邊沿了。
就在這時，墨墨忽然劇烈地顫抖起來。
比昨天任何時候都劇烈。它的牙齒開始打顫，咯咯咯地響，像是三九天的寒風從骨頭縫裡往外刮。它縮成一團，把腦袋埋進周福生懷裡，不敢看外面。
周福生也感覺到了——那股被當成獵物的寒意。但跟昨晚不同，昨晚只是遠遠的警告，而現在卻是直接被鎖定。
張曉峰的後脊樑一陣陣發涼，下意識端起了98k，手指搭在扳機護圈上，強迫自己穩住呼吸。
灌木叢裡傳來窸窸窣窣的聲響。很輕，很慢，不像野獸衝出來時那種劇烈，倒像是隨意散步的行走。
一隻虎，從灌木叢裡慢慢走了出來。
黑褐與金黃相間的花紋，粗如人腿的前肢，寬闊得像磨盤的腦袋。它走得極慢，四隻爪子在枯枝落葉上無聲地落下又抬起，腳下沒有發出任何聲響。那雙渾圓琥珀色的眼睛，在晨光裡泛著光。
它走到離他們三十米外的一塊大石上，停了下來。然後張開了嘴。
一聲虎嘯。
那是一種讓人魂飛魄散的顫慄。不是憤怒，不是示威，是純粹的宣告。山林裡的鳥叫蟲鳴在這一瞬間全部消失了，連風都停了。空氣像是被抽走了，整個世界只剩下那雙琥珀色的眼睛。
周福生的肩膀在抖，臉上全是冷汗，還想抬起土銃。
張曉峰急忙放下自己的槍，一把按住周福生的槍管，往下壓。他用壓到極限的聲音說：“別動。快把槍收起來，跟著我，慢慢往後退。”
周福生額頭上的青筋鼓起來，看看張曉峰，又看看那頭虎。慢慢垂下槍口，學著張曉峰的樣子，收好槍，面對老虎，一步一步往後退。每一步都踩得極慢——腳後跟先著地，再慢慢過渡到腳尖，不敢發出任何聲響。
張曉峰餘光始終注意著那頭老虎。不敢轉身，不敢跑，甚至不敢眨眼。他一步一步往後退，後背的衣裳再次溼透，汗水順著脊樑骨往下淌。
《張氏獵經》關於虎的習性記載得很清楚——千萬不要直接與虎對視，那會被它視為挑釁；更不要轉身逃跑，那會激發它的捕獵本能；不要試圖開槍，除非你有把握一槍斃命。如果它沒有主動攻擊你，你只能退。讓它感覺你沒有敵意，沒有威脅。
張曉峰暗中觀察著這頭虎的反應。虎的目光根本沒有緊盯著他們，而是頻繁地掃向另一個方向——那個方向更深，更遠，朝著原始深山的腹地延伸。那冷冽的眼神里沒有殺意，沒有捕獵的慾望，至少此刻沒有。
老虎見兩人後退後，只淡淡看了他們一眼，就像君王掃視兩個無意闖入領地的過路人。然後慢慢轉過身，一步一步朝原始深山的深處走去。步伐沉穩而從容，粗壯的尾巴在身後緩慢擺動。
虎威漸漸淡去。空氣重新變得可以呼吸。
墨墨癱在地上，渾身還在發抖，四肢軟得像沒了骨頭。張曉峰和周福生也癱坐在地上——就這麼癱坐著，大口大口喘氣，後背的衣裳全溼透了，腦門上的汗珠子往下滾。不管多硬氣的人，在這天生王者面前都一樣渺小。
“大……大哥……它……它走了？”周福生的聲音沙啞得厲害，還在不停打顫。他的手指還死死攥著土銃的槍托，指節白得沒有一絲血色。
“走了。”張曉峰的聲音也有些發顫。他深深吸了口氣，胸腔才重新灌滿了空氣。“它回原始深山裡了。”
那頭虎為什麼會自己退走？這個問題像一根刺一樣紮在他腦子裡。不對，這一定有原因。這山裡的所有異常——從疑似豹的東西到豺狗，從騾子到劉木匠，從人為引獸到老虎退走——所有線索之間一定有一個連線點，只是他還沒找到。
兩人一狗在原地歇了一個多鐘頭，那種深入骨髓的餘悸才稍微緩解下來。墨墨能站起來了，雖然尾巴還夾著，但身體不再發抖。周福生灌了幾口水，臉上恢復了些血色。
“走吧。”張曉峰背起98k。
兩人一狗沿來路往回走了大約二十來分鐘。墨墨始終夾著尾巴，但精神明顯在恢復。就在穿過一片矮灌木時，墨墨忽然停住了腳步。沒叫，而是豎起耳朵，朝一個方向使勁嗅了嗅，然後像箭一樣衝了出去。
張曉峰和周福生急忙跟上。跑了不到一百米，墨墨在一棵老松樹下停了下來，衝著樹下狂叫起來。
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