“城主槍使得好，腰上也該掛把劍。這是南詔王室鑄劍坊打的，我出門前從庫裡討來的。”
桑牧之開啟匣子，抽劍出鞘。劍身窄長，近劍格處刻著一圈山茶花紋。他拿拇指試了試刃口，收劍入鞘，掛到腰間。
“殿下這份情，桑家記下了。”
“城主記著就好，往後南邊有事，我還得厚著臉皮來討。”
桑桑拍拍小手，阿木和虎子哼哧哼哧抬來一口木箱，阿朵抱著一罈酒跟在後頭。
“這壇是太奶奶泡了三年的靈芝酒，靈芝在山裡長了一百年。箱子裡是宋爺爺配的金創藥，刀口抹上，兩天結痂。阿措哥哥他們先用著，剩下的你帶回去。”
她又從荷包裡摸出一枚蠱玉，青綠透亮，裡頭封著一隻米粒大的小蟲，還在慢慢爬。
“揣著它，桑城的陣認你。蠱蟲見了，自己讓路。”
段明淵雙手接過，翻來覆去瞧，握在手裡捨不得鬆開。
“桑桑，這比我那幾匣子珠子金貴多了。”
送到南山口，日頭已經偏西。
護衛們牽著馬先下了坡，段明淵落在後頭，蹲下來跟桑桑說話。
“我在南詔也難。大哥二哥都盯著那把椅子，一個比一個想把我踩下去。父王病著，朝裡說得上話的，十個有九個是他們的人。”
他把蠱玉塞進衣襟，拍了兩下。
“你那封信來得巧。我拿著它進宮，父王才準我出使。這趟帶回去的盟書，夠我在朝裡站上一陣子。”
桑桑仰著圓臉，認認真真瞅他。
“段小王子回去好好的。吃飯先叫人試，睡覺門口多站兩個人。”
“記住了。”
“桑桑在山裡等你訊息。”
段明淵站起身，衝她又作了一揖，翻身上馬。馬走出十來步，他回頭揮手，袍角叫風吹得翻起來。
入夜，議事廳的燈點得亮堂。
桑銘把一卷竹簡擺到桌上，竹片邊緣還帶著新削的毛刺。
“審了一整天。小金在桌上趴著，他眼珠都沒敢往別處轉。問出三條，我照原話記的。”
桑遠山抬抬下巴。
“桑桑，你念。”
桑桑跪上長凳，展開竹簡，小指頭點著頭一行。
“頭一條。穿灰道袍的那人是噬魂宗左護法，給趙勇送了六瓶噬蠱蟲，等開春大軍進山，專啃桑城的陣。”
桑牧之的手按上新佩的劍。
”。瓶一了放才回那城攻。瓶六“
”。挖去早明爺爺三，了來下畫他方地的子罐埋。隻三來出孵，隻七了埋裡子林南東，隻十共一，管他歸子罐的頭字甲。條二第“
。聲一了應銳桑的邊門
。聲出沒晌半，開張小，行三第看下往桑桑
。頭過探之牧桑
”？閨“
。念下往著接，平按簡竹把，抿抿桑桑
”。的人個一聽只，堂暗個七。蠱暗的大喂人活拿只百幾著養堂暗個一，堂暗個七了設州二十疆南在宗魂噬。條三第“
。頭起抬
”。頭裡山大萬十在就人那。府師太過進沒來從人那說他“
。筋青起鼓背手的劍按，去下褪點點一的上臉之牧桑。響一的咣，框門上撞柄刀的銳桑。桌半了潑水茶，沿桌在磕碗茶的裡手銘桑
。來起了站慢慢山遠桑
”？一哪裡山在藏人那，了說可他，桑桑“
