桑牧之把竹簡從閨女手裡抽回來，卷好塞進袖筒。
“他等他的。叫你三爺爺派幾個人去赤峰山腳下蹲著瞧，咱們手頭的事一樁樁辦。”
桑桑打了個哈欠，腦袋往他胳膊上一靠，眼睛就合上了。
第二天一早，後衙前廳擠滿了人。趙勇坐過的那張圈椅叫桑牧之搬去了牆角，他自個兒揀條長凳坐著，桑桑窩在他懷裡，十根手指頭還裹著布。
“韓錚。”
“末將在。”
“靖南關往後交給你守。留守將軍的印信，午後叫人送過來。”
韓錚抱拳，腰彎下去老半天才直起來。
“孟五，你給他做副將。”
孟五在門邊站著，聽見這話，兩隻手在衣襟上蹭了又蹭。
“將軍，小的從前吃的是趙勇的糧，關裡好些人還記著呢。”
“開西門的也是你。”
桑桑從爹爹懷裡探出腦袋。
“孟叔叔那天夜裡腿抖得最厲害，門閂照樣拔下來了。關裡的人記得這個就行。”
屋裡幾個老關兵笑出聲來。孟五紅著臉，抱拳把頭埋了下去。
韓錚轉身衝門口招手。
“關裡頭的兵，末將管得住。買賣和百姓的事，得請沈掌櫃來。”
沈書娘抱著一摞冊子進門，算盤掛在腰上，走一步響一下。
“妾身這兩天把街上走遍了。東街塌了十一間鋪面，南街叫火箭燒穿房頂的有二十三戶。趙勇庫裡那些銀錠，補完欠餉和撫卹，還剩四千三百來兩。”
“修房子夠麼？”桑牧之問。
“木料石頭關上現成，工錢叫降兵出力抵了，夠。”
桑桑掰著纏布的手指頭。
“銀子按戶發，發到人手裡。誰家燒了幾間，傷了幾口，孟叔叔領兵挨家去問。趙勇從他們身上颳走的，得一文文還回去。”
沈書娘應下，在冊子上記了一筆。
往後幾天，關裡從早到晚都是敲打的動靜。降兵扛著梁木上房，南街口支起兩口大鍋，誰來幫工誰吃飯。孟五帶著兵挨戶登門，問完了當場把碎銀子擱進人手心。南街有個老婆婆捧著銀子，追著孟五走了半條街，非要塞給他兩個雞蛋。
集市重開那天，東街新搭的棚子底下襬滿了山貨。賣草鞋的、捏糖人的蹲了一排，挑擔的貨郎在人縫裡鑽來鑽去，吆喝一陣高過一陣。
南北兩道關門大開。
阿朵趕著兩輛騾車，從北邊官道上過來，車上堆滿麻袋。她左胳膊還吊著布帶，右手揮著鞭子，到了門洞口也不下車，衝守門的兵揚了揚下巴。
”！車的城桑，了楚清看“
。道讓側，笑咧兵門守
。喊手小的布裹著揮，見瞧，太曬上階臺樓城在坐桑桑
”？的車趕你誰，呢疼還膊胳，姐姐朵阿“
”！響轆軲車這聽聽裡牢地在勇趙，門大走偏我兒今。泥是滿得鑽石鑽，皮層幾破磨膀肩把簍揹，嶺走前從“，嚷衝頭仰，子騾住勒朵阿”！趕得也疼“
。牌木塊一著裡手，來出裡門從錚韓
”。趕頭這往夜連，了降錢關過說聽商鹽的邊北。車輛多十四百一了過，天一頭關開“
。揖作桑桑衝，前跟階臺到跑小路一，車了下，頭老胖白個是的頭領。字個三”堂春回“著繡，旗小著上轅車，車大輛三來上跟又頭後車
”。意敬不，糧車三。了來喜道聖給，某孫鎮滄瀾“
”？價算麼怎糧這，爺爺孫“
”。話二無絕某孫，收價市照聖，賣買的後往。禮賀是車三這“，擺一手把櫃掌孫”！價麼什算“
