一望無際的海面上，雲層壓得很低。
不知何時起了風，浪頭打在艦舷上激起一片白色浪花。
艦隊已經實行了燈火管制，艦橋外黑得看不清遠處，只能偶爾藉著雲隙裡漏下的一點微光，看見艦尾翻湧的航跡。
北部灣特別派遣艦隊司令官若松清站在艦橋上，腰背挺得筆直，雙手搭在控制檯上盯著前方。
已經過了深夜十二點了。
往常這個時候，除了輪值軍官和瞭望哨，其他人早該回艙休息。
可今晚有行動，若松清又親自守在這裡，參謀長、艦隊參謀和幾名主要軍官便誰也沒敢走，只能陪著他一起盯著外面那片什麼都看不清的海。
若松清當然知道，身後這些人正在腹誹自己，可他不在乎，自己內心的壓力也不能和這些人說。
他今年五十七歲，在海軍裡摸爬滾打了大半輩子，家裡也算不上什麼顯赫門第，只能說是個有些根底的海軍世家。
早年畢業於海軍兵學校，在軍艦上熬過資歷，後來調進水雷戰隊當了參謀。
從履歷上看，他該上過的艦上過，該進過的衙門也進過。
幾十年的從軍經歷中，若松清把不出錯三個字做到了頭。
久而久之，同僚背後便送了一個外號，叫保險櫃。
一來是說這人嘴嚴，什麼話也輕易不會漏出去，二來也是笑他，無論辦什麼事，都得先把責任和退路鎖好，才肯往前走。
年輕時，上司還誇他穩健，等年紀漸長，這份穩健便漸漸成了另一句話，若松這個人可用但不可大用。
靠著資歷、家世和這些年攢下的成績，他終究還是熬到了中將。
可在若松清自己看來，這差不多也就是頭了。
原本再熬上一兩年，調個清閒些的差事，等著退居二線，這一生便算平平穩穩地過去了。
誰知道，臨到這個時候，一紙任命傳來，北部灣特別派遣艦隊司令。
一支拼湊起來沒多久的艦隊，一艘航空母艦，三艘巡洋艦，加上驅逐艦、潛艇和潛水母艦，說強不算頂強，說弱也絕不弱。
任命書上的目標寫的冠冕堂皇，配合華南方面作戰，切斷海上運輸，封鎖敵方外援，併為後續行動預作準備。
若松清最初看到任命時，還真以為國內準備在南部沿海再發動一次大規模登陸。
可等到接受了任命、準備啟程時，事情便漸漸變了味道。
海軍大臣把他叫去談過一次，軍令部次長豐田正武和他說了半個小時，軍務局長也專門過問了一遍編組和補給，臨出發以前，聯合艦隊方面又有人遞了話。
這些人的地位不同，說話的方式也不同，但各種委婉話背後的意思卻出奇的一致。
封鎖南部海面，切斷國軍的外界增援，那只是擺在明面上的任務。
這支艦隊真正要做的事只有一件，堵死安城港那條部隊的全部外援通道，不許一船一舟進港，把他們困在陸地上。
隨後再瞅準時機，一點點打掉陳歸手裡的有生力量。
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