倫敦的那場大霧還沒散。
白廳街的煤氣燈在午後兩點依舊亮著，昏黃的光從霧裡漏出來，照得每一輛駛過的黑色奧斯汀轎車都像幽靈船。
首相府的門房老頭縮在傳達室裡，爐火燒得通紅，手裡的《泰晤士報》攤在膝蓋上，頭版被油墨浸得發黑。
“馬來亞全面告急。”
“國王陛下的艦隊在遠東遭受重創。”
“倫敦股市橡膠板塊暴跌。”
他只看了一眼，就把報紙塞回了門縫裡。
帝國還撐得住。
門房老頭這麼想。
他祖上跟過納爾遜，父親還見過維多利亞女王。
這個國家的榮譽和傲慢，就像白廳那排永遠擦得鋥亮的青銅獅頭一樣，擦一擦，還能亮。
議會大廈裡，緊張氣氛幾乎要從鑲嵌著暗色橡木的走廊裡滲出來。
下院議事堂的旁聽席幾乎坐滿了。
議員們交頭接耳，手帕擦著額角的汗。
張伯倫坐在首相席上，臉色比身後的石牆還灰。
他面前放著一份已經準備好的宣告。字句斟酌了一夜。
“我向諸位議員保證，帝國在遠東的事態，是完全可以控制的。”
他的聲音從擴音器裡傳出來，低沉而穩定。
“我們面對的，不過是一個剛剛崛起的羅店勢力。”
“他們利用從德國和毛熊竊取的技術，製造了一些我們尚未完全知曉的新式武器，暫時在區域性海面取得了先機。”
“但這改變不了一個基本事實——大英帝國擁有覆蓋全球的海軍網路。”
“擁有印度、非洲、中東的龐大兵源，擁有世界上最完善的海上補給線。”
“我們只需要幾周時間，就能集結起一支遠比Z艦隊更加龐大的遠征力量。”
“到那時，馬來亞、新加坡、甚至重慶，都會重新回到國王陛下的旗幟下。”
掌聲響起來。
先是稀稀落落，繼而匯成一片。
議員們敲著椅背，口哨聲和“天佑吾王”混在一起。
坐在後排的幾個年輕工黨議員沒鼓掌，但也沒說話。
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