“大家都在放假，你們倆卻直接去部院大佬家裡進修。”
顧辭提起小泥爐上的銅壺，給趙文翰和江行簡各倒了一杯熱茶。
“二位兄長肯在閒暇時登門求教，這份心性極難得。”
“快坐下歇歇，嚐嚐薛兄剛買回來的八珍糕。”
趙文翰接過茶盞，眉宇間卻隱隱泛起一絲凝重。
江行簡看著茶湯，也輕輕嘆了口氣。
顧辭察覺有異，平和問道：
“怎麼了？”
“方才不是說請教得很順暢麼，莫非在長官府上聽到了什麼煩心事？”
江行簡沉吟片刻開口：
“倒不是許大人為難我們。”
“只是今日在府上，恰好遇見幾名從通惠河閘口輪換回京的水利老吏。”
“那些老吏常年在泥水裡摸爬滾打，哪處堤段容易滲漏、哪座水閘該在何等水位起落，心裡比誰都清楚。”
“可同來拜訪的幾位清客幕僚，見那些老吏衣衫粗舊、回話磕磕絆絆。”
“甚至連一句應景的拜年吉利話都說不齊整，便暗中嗤笑他們木訥無用。”
“連呈上去的勘河水則，也被扔在案角。”
江行簡聲音雖輕，卻透著一股替實幹之人委屈的酸澀。
院內的氣氛漸漸收斂。
趙文翰道：“刑部這邊，也是這般光景。”
“今日見完方大人出來，我在刑部外院碰到兩位從各州府借調上來的老推官。”
“他們在公門裡熬了二十年，經手重案千餘起，斷案從無冤假。”
“只因寫不來華麗典雅的駢文奏本，呈遞上去的勘驗底冊全是乾癟白話。”
“便被幾位翰林院出身的觀政言官評為粗鄙不堪、毫無文墨底蘊。”
“熬了半輩子依舊是個從九品的書吏。”
“反倒是幾個只會堆砌典故、滿口聖賢清談的年輕後生，剛入部院便被長官引為心腹。”
薛明陽聽得眉頭直皺，手裡的半塊糕點也放了下來。
“嘿，這叫什麼道理？”
“辦案看的是能不能抓到真兇，修河看的是能不能擋住大水，管他字寫得花不花哨作甚？”
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