“他們怕死，他們無能，他們，就會，耍嘴皮子、捅刀子！”一屋子勳貴，罵開了，把這些天，受的鳥氣，一股腦，往文官頭上撒。
罵夠了，宋老爺子，話鋒一轉，壓低了聲。
“都別光顧著罵。你們，想不想聽，北京那幫，沒跑的老兄弟，如今，是個什麼光景？”
眾人，齊刷刷，湊過去。宋老爺子，跟北京英國公府，是兒女親家，那邊的底細，他最清楚。
“我親家，來了密信。”宋老爺子，一字一句，“太子政變，文官，殺得，人頭滾滾。可勳貴呢？十家裡，就殺了，兩三家——還都是，硬頂、作死的。”
“剩下的，爵位，照舊，府邸，照舊。”他頓了頓，“就一樣——割肉。”
“北京那幫，沒反的，”宋老爺子，伸出一隻枯手，“獻個，四五成家業，太子，也就，放過去了。”
滿屋子人，眼裡，剛亮起一點光——可宋老爺子，下一句話，把那點光，又掐滅了。
“可咱們，不一樣。”
他緩緩搖頭，臉色，沉重下來：“北京的勳貴，至少，沒反！刀子，沒架到太子脖子上！”
“咱們呢？”宋老爺子，看著眾人，聲音發澀，“咱們，是，明明白白，擁立了福王監國，扯起了大旗，跟太子，劃江而治，對著幹！這是，實打實的，從逆！”
“這罪過，能跟北京，一樣麼？”他伸出手，五指張開，又，慢慢，添上三根指頭，“老夫，估摸著，四五成，是，別想了。八成，九成……都未必，填得滿，太子，這口氣！”
“八、九成？！”劉孔昭，倒抽一口涼氣，臉都扭了，“那、那不就是，傾家蕩產？！”
“傾家蕩產，怎麼了？”宋老爺子，眼睛一瞪，“我問你，是家產沒了強，還是，腦袋沒了強？！”
“割他個八九成，疼不疼？疼！剜心的疼！”宋老爺子，一字一句，砸下來，“可只要，命還在，爵位，還在，府邸、妻妾，還在，哪怕，往後，喝稀粥，那也是，活著的公侯！”
“總比，城破了，抄家滅族，妻妾，淪為奴婢，強上，一萬倍！”
滿屋子，死一般的靜。
眾人，一個個，心如刀絞。幾代人，攢下的田產、鋪子、金山銀海，眼瞅著，十成，要吐出去九成。那疼，跟凌遲，沒兩樣。
可他們，到底，一個個，咬緊了牙，從牙縫裡，擠出一個字：
“……認。”
命，要緊。
“說起來……”柳小侯爺，耷拉著腦袋，忽然，一肚子委屈，“咱們，當初，好端端的，鬼迷心竅，跟著，湊什麼熱鬧，擁立福王……”
“你當，咱們，是吃飽了撐的？”
徐弘基，苦笑一聲，望著眾人，把那樁，壓在所有人，心口的舊事，翻了出來。
“北京那邊，早先，就傳來訊息了。”他聲音低沉，“太子的講武堂。”
“往後，咱們勳貴子弟，想襲爵，不看，你是不是，嫡長子了。”徐弘基，一字一句，“得，先進講武堂，學兵法、練弓馬，考核，過了，才許，襲爵！”
“考不過呢？”他慘笑，“降等！國公的兒子，考不過，降一級襲；下一代，再考不過，再降；降來降去，三代，除爵，攆出去，跟平頭百姓，一樣，種地去！”
這哪是，講武堂。這是，要刨，他們勳貴的，祖墳！
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