七月初二，後半晌，魏國公府，後書房。
明面上，是魏國公徐弘基“受了風寒”。可南京城有頭有臉的勳貴，一個接一個，全“探病”來了。後門，轎子一頂挨一頂，落得悄沒聲。來的人，裹斗篷，壓帽簷，進門先左右瞄——怕身後，跟著福王的人，跟著史可法的兵。
誠意伯劉孔昭，是踹門進來的，帽子往案上一摔：“媽的！完了！水師，一炷香，全餵魚了！”
後頭，西寧侯宋老爺子，被小廝扶著，顫巍巍進來，先擺手，把丫鬟婆子，全攆了出去。安遠侯家的柳小侯爺，二十出頭，紈絝，外袍釦子都扣錯了，懷裡“嘰”地一聲，還揣著個蛐蛐罐。
門合上。一屋子公侯伯，往日里在南京橫著走，這會兒，一個個，面如土色。
徐弘基靠在榻上，手裡捻著一串核桃，慢慢睜開眼。
“都慌什麼。”他掃了一圈，“先別急著嚎。咱們，把家底，盤一盤。”
他到底是掌南京守備的公爵，軍務上的事，他最清楚。這一開口，滿屋子，都靜了。
“城裡，說是，還有十萬兵。”徐弘基冷笑一聲，“十萬。你們信麼？”
“孝陵衛，最能打的，甲仗齊整，軍餉，也沒人敢剋扣——那是，守太祖陵寢的。”他一字一句，“老夫，頭一個，就想調他們，進城守城。你們猜，怎麼著？”
眾人，屏住了呼吸。
“孝陵衛的指揮使，當著老夫的面，把腰桿，挺得筆直。”徐弘基學著那腔調，臉色發沉，“他說——“國公，末將奉的，是太祖爺的祖制，這輩子，就守孝陵這一處。城防的事，末將，不敢奉詔。您就是，把末將砍了，孝陵衛，也不出陵。””
書房裡，一片抽氣聲。
“你說，老夫，能砍他麼？”徐弘基把核桃，往案上一擱，“咚”的一聲，“硬調孝陵衛？那是，跟太祖爺的陵寢過不去！這個罪名，誰擔得起？！”
最精銳的一塊硬骨頭，就這麼，眼睜睜，調不動。
“剩下的呢？”徐弘基掰著指頭，一樁樁，揭給眾人看，“龍江衛、豹韜衛、金吾衛……吃了多少年空餉？兵冊上，一個衛，滿編五千，實打實地，能拉出兩千，就算，他孃的有良心！”
“那兵，甲是鏽的，刀是鈍的，操練，三五日，摸不著一回。”他冷哼，“再就是，滿城抓的壯丁，拿繩子拴著，哭爹喊娘。這幫人，上城，能打仗？炮一響，不反戈，就算，燒高香！”
滿屋子勳貴，聽得，臉都白了。
徐弘基，自己也沒好意思，把話說滿。
他掌了這些年兵，剋扣、空餉、吃兵血，那些門道，他比誰都門兒清——因為，他自己，就是這麼過來的。正因為門兒清，他才比誰都明白，這十萬大軍，是個什麼貨色。
吹口氣，能倒。
他心裡，早把“守住”兩個字，劃掉了。可當著眾人，他還得，硬撐著，從牙縫裡，擠出一句安慰：
“……不過，城牆，還在。南京的城牆，是太祖爺，一塊磚一塊磚，壘起來的，天下第一堅。撐一時，是一時。”
這話，他自己，都不信。
“那水師呢！”
一個伯爺，憋不住了，猛地，把矛頭，轉向了劉孔昭，嗓門都劈了：“劉孔昭！你掌操江！你給咱們，說說，那長江水師，怎麼就，混到，只剩二十艘破船了？！”
劉孔昭臉上的肉，一抽，梗著脖子：“寡不敵眾！三百艘鉅艦，壓著打，換你——”
“放你孃的屁！”那伯爺，根本不吃這套，一拍桌子，“二十艘破船，是一炷香，就沒了。可你要是，手裡，有個七八十艘、上百艘，像樣的船呢？！”
”！？拖麼什拿，們咱你！艘十二就？呢果結“，去過直，頭指手，眼著紅他”！？行不行，月個兩、月個一，個他拖，燒番、纏番，了開擺，上面江在“
。嚷昭孔劉”？我怪能這“
”！？啊？了哪去都，錢的船新造、子銀的船修、餉軍，的師水給撥廷朝，年些這“，氣火子肚一，火了開也，貴勳老個一另”！？誰怪，你怪不“
”！了己自你餵，了乾榨都，骨帶皮連，師水把，是你“，怒越說越，貴勳老”。著欠拖，餉的兵水；添沒，骨龍一，船新；補錢沒，了船“
。張了張，昭孔劉”……我“
”！了賣也，伙傢的家看把，能不，地餘分三個留，數有，裡心，夫老可！扣剋也，夫老？過扣剋沒，裡手誰？的淨乾是，的孃他誰，的座在“，飛橫沫唾，壯氣直理，貴勳老那”。冤喊別也你“
”！？背誰，背不你，鍋口這！香炷一，船破艘十二“，昭孔劉著指他”！摳裡死往，要不都，臉B點一，是你，好倒“
”……錢撥沒也不，文，的媽……“：辯強自兀，裡，去回了坐，屁一，虛心，底到，紅紫臉滿，得罵被，昭孔劉
”！文提還你？文“
。口了開，巍巍，聲一哼冷，子爺老宋侯寧西
”？啊？呢哪在人，今如“，誚譏臉滿，眼著眯，子爺老宋”，伯宗大錢，益謙錢，袖領的林東，個那，們你問我“
。愣一，子屋滿
”！”客接不概，行遠人主“，條紙張，鎖一門大“，聲一的”咚“，一上地往，杖柺把，子爺老宋”！了來起躲，下鄉常回跑，蓋鋪了捲，夜連，家人，前戰開“
”！嚴詞正義，個一那，貴勳、人武們咱起罵，簇錦團花得寫，章文，恥廉義禮、義節孝忠，的口滿，裡日平“，圈一視環，子爺老宋”！聽聽“
”！了去下鄉躲！快還，子兔比，得跑“，笑冷他”？呢了門腦到，槍刀真“
”！刀擋，們他替，兒這在，們咱讓“，道是頭頭，勁了來也，爺侯小柳”！頭骨的文，是就這“
