午時剛過，南京城先從北邊炸了鍋。
先是城根下的百姓聽見悶響，像遠天滾雷，震得窗紙嘩嘩抖。等扒著門縫往外瞅，就看見北邊官道上的塵頭鋪天蓋地壓過來——不是風沙，是人馬。前頭白甲騎兵衝在最前面，馬蹄踏得碎石子亂飛，塵頭起得老高，像一堵移動的土牆，順著官道往城頭壓。
“太子的兵！到城下了——！”
有人扯著嗓子喊了一聲，整條街瞬間亂了。鋪戶“噼裡啪啦”上門板，關門聲連成一片。賣菜的擔子扔在街心，青菜撒了一地，沒人敢回頭撿。
正陽門城樓上，守軍扒著垛口往下看，一個個都看傻了。
就小半天的工夫，城下已經變了天。從城牆根往官道方向，帳篷一頂接一頂，土黃色的一片，順著城牆根往兩邊鋪出去，十幾裡地望不到頭。三千大雪龍騎順著牆根順時針跑圈，一圈接一圈，白甲在日頭底下亮成一道刺眼的白線，馬蹄聲悶沉沉的，震得城磚都簌簌掉渣。
三里外的土坡上，三百門重炮一字排開，炮口黑沉沉對著城頭，炮管反光像一排冷鐵的牙。朝陽、太平、儀鳳三門也各有炮陣臥著，時不時冒一股青煙，是試炮。悶響順著城牆傳過來，震得人耳朵嗡嗡的。
江面上更不用說，三百艘福船泊得密密麻麻，把江面都蓋黑了，快船來回游弋，帆影晃得人眼暈。
整座南京城，像被一隻鐵手狠狠攥住，連氣都喘不勻。
有個新兵手裡的弓“啪嗒”掉在磚上，彎腰去撿，手抖了半天都抓不住。旁邊老兵咬著牙，臉白得跟紙似的，嘴裡翻來覆去：“完了……這城完了……”
徐弘基站在城樓中央，手扶著垛口，指節都泛白。
他掌南京守備這麼多年，城頭多少兵、多少糧、城牆有多厚，他門兒清。換從前太平年月，他敢拍胸脯說撐半年。可今天看著城外這十七萬大軍、三百門重炮，還有那支能把長江都趟平的水師——
他心裡明鏡似的：這城，撐死了撐不過十天。
旁邊史可法一身戎裝，腰桿挺得筆直，望著城外，眼裡是死硬死硬的勁兒，半分退意都沒有。
徐弘基斜眼瞥了他一下，心裡冷哼一聲。
文官就是文官，嘴硬。真打起來，第一個死的就是這幫喊著主戰的。
他徐弘基可不傻。世襲國公，掌南京兵權，犯不著陪著福王、陪著這幫東林文官，把自己一家子、幾輩子攢下的家業，全賠進去。
可他也不能明著來。
他是南京守備，魏國公，滿朝勳貴看著他，幾十萬兵丁看著他。率先說降？那罵名就背定了。史可法這幫文官嘴上不說，轉頭就能一本本參他，說他通敵叛國。就算最後降了太子，這名聲也臭了。
得暗著來。
得做的，像是“被逼無奈”“為了滿城百姓”，才順坡下驢。
徐弘基是坐八抬大轎回的府，開道的親兵扛著繡著“魏府”的燈籠，沿街走過，街上家家戶戶都閉著門，鴉雀無聲。
巷子裡不是沒人。老百姓都躲在屋角、牆根底下，壓低聲音七嘴八舌，有哭腔，有爭辯，順著門縫飄出來：
“我聽說太子只殺貪官，不殺百姓！人家是崇禎爺的親兒子，正經的儲君！”
“拉倒吧！山東都抄了幾百家了，兵紅了眼，誰分得清官民？到時候燒殺搶掠，找誰講理去？”
“那咋辦啊……咱平頭百姓，招誰惹誰了……”
“別吵別吵，趕緊把米麵藏床底下去……”
