正月十三的哈爾濱，夜雪剛歇，道外南四道街的石板路上積著薄冰，被馬燈照得泛著冷光。
張家藥材分號的門簷下，兩盞紅燈籠燃得正旺，紅紙罩子映著雪光，把門口半片雪地都染成暖融融的紅。
王德旺披著件滾了邊的黑羊皮襖，站在臺階上已經望了快半個時辰。
胡茬上沾著點霜花，他也渾然不覺，只盯著街口的方向。
五天前周爺登門的那個下午，他攥著筆的手都抖了，當天就親筆寫了八百里加急的急信，挑了族裡最快的快馬手，連夜往吉林本家送。
信裡字斟句酌，只說周爺親至，找三爺有要事，不敢耽擱，請三爺速歸。
從清晨天剛矇矇亮，他就叫夥計掃淨了前後院的積雪，燒透了後院獨院的火炕，後廚從中午就開始備菜，山雞、狍子肉、剛起網的大白魚，都是頂新鮮的貨色。
他心裡算著日子，快馬從哈爾濱到吉林走兩天，三爺他們收拾動身再往回趕，三天腳程，今兒夜裡也該到了。
旁人都喊他王掌櫃、王管事，可他心裡明鏡似的 —— 自己家世代都是張家的依附民，往上數四代，祖上就在張家的長白山參棚、嫩江藥田裡當差，守山、種藥、跑貨，一輩子沒離開過張家的地界。
他爹更老實，在吉林本家的藥材庫當了一輩子秤手，稱了一輩子山參草藥，臨老才混上個大夥計的身份。
到他王德旺這輩，算是王家最風光的了。
自小腦子活，會算賬，也會來事，二十歲當少掌櫃，三十歲就接了道外藥材總號的差事，管著三家分鋪、幾十號夥計，是張家所有外姓管事裡，地盤最大、實權最重的一個。
但最讓他臉上有光的，還不是生意。是他的兒子王浩。
十四歲那年族裡測武道根骨，他兒子居然測出了中上等的資質。
族長張慶山親自點頭，賜了張姓，入了張家旁支，跟著嫡系子弟一起習武、進藏經閣。
去年冬天，張浩突破了明勁初期，族裡還特意賞了銀錢、一套綢緞衣裳。
這事在王家是天大的榮耀。
他過年回吉林祭祖，特意跪在祖墳前唸叨，說列祖列宗保佑，王家世代伺候張家，到孫輩能賜姓張，能跟主子家子弟一起練武，這是幾輩子修來的福分。
他也常跟兒子說，別管以後修為多高，永遠別忘了自己是王家的根，永遠是張家的人，主子的事就是自己的事。
所以那天周牧雲掀簾子進門的時候，王德旺第一眼就認出來了。
當時他嚇得算盤都差點撥錯，連忙親自迎出來，把人往最好的後院獨院請。
等安頓妥當，他轉身就進了賬房，屏退左右，親筆寫那封急信 —— 字不敢寫多，怕洩了貴客的底，也不敢寫太細，只說周爺親至，有要事尋三爺，務請速歸。
這幾天他也沒敢多打擾。每天早中晚，自己親自端著食盒送到院門口，輕輕放在臺階上，聽見裡面應聲了就退下。別說進去見，連院門口都不敢多站。
他活了四十八，這點眼力見還是有的。真正的高人，都喜清淨。打擾了，就是罪過。
“噠噠 —— 噠噠 ——”
遠處忽然傳來馬蹄聲，壓著雪，聲音沉悶卻清晰。
王德旺猛地回神，伸長脖子往街口望。
三輛黑油布棚的馬車，車簷掛著馬燈，暖黃的光在雪夜裡晃啊晃，順著石板路慢慢過來了。
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