隊伍走得很快，順著山邊的獵道往北，兩邊的林子越來越密，白樺、樟子松密密層層，枝椏上積著厚雪，像一排排白色的巨人，沉默地立在道旁。
風捲著雪沫子刮過來，打在臉上生疼，眾人都裹緊了棉帽，低著頭趕路。
走了幾個小時後，日頭爬過樹梢，把雪光照得泛著金輝。
前面到了鷹嘴坳，是興安嶺邊緣的一道山坳，兩邊山高林密，中間一條窄道，像個鷹嘴似的，是去嫩江灣的必經之路。
“都快點，過了鷹嘴坳，就到嫩江地界了。” 張慶林壓低聲音喊了一嗓子，性子急，腳步又快了幾分。
就在這時。
“嘩啦 ——”
左邊山坡上，忽然傳來一聲樹枝斷裂的脆響。
聲音不大，在寂靜的山林裡卻格外清晰。
眾人瞬間停下腳步，齊齊抬頭望過去。
張慶林手按在腰後刀柄上，眉頭一皺：“什麼東西？”
話音未落，風裡忽然飄來一股濃重的腥羶氣，帶著野獸的兇悍和山林的野氣，撲面而來。
“有野獸！” 張慶海低喝一聲，“都靠攏！”
弟子們紛紛聚攏，圍成半圓，兵器出鞘，寒光閃閃。
所有人都盯著山坡上的樹林。
樹枝上的積雪大片大片往下掉，像是有什麼巨大的東西在林子裡穿行，速度很快，直奔山坳這邊來。
“咚咚 —— 咚咚 ——”
沉重的腳步聲震得地上的雪都微微發抖。
每一步，都像踩在眾人心上。
“吼 ——！”
一聲低沉的虎嘯從林子裡炸出來，不是震徹山林的那種咆哮，是帶著點戲謔意味的短嘯，卻像重錘一樣砸在每個人心口。
緊接著，林子裡猛地竄出一道巨大的黑影。
從兩丈多高的山坡上一躍而下，帶著漫天雪沫，穩穩落在道中央。
是頭老虎。
不是尋常的東北虎。
太大了。
肩高足有八尺，身長兩丈開外，四條腿像四根石柱，穩穩釘在雪地裡。
渾身的皮毛是墨緞子似的純黑，沒有一根雜色，只有額頭上一個雪白的 “王” 字，像刀刻一般，線條蒼勁，在晨光裡泛著冷光。
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