今天晚上，遜克縣醫院後院的職工宿舍亮著盞昏黃的煤油燈，燈焰被門縫漏進來的風吹得微微晃，把六個人的影子投在土牆上，長長短短，搖曳不定。
爐子裡的柞木柈子燒得噼啪作響，火星順著煙囪往上竄，映得窗戶紙一陣紅亮。
屋裡卻靜得很，只有張慶濤來回踱步的腳步聲，踩得地上的積雪咯吱響 —— 他心裡發沉，沒心思拍掉靴子上的雪，就這麼在屋裡踱來踱去，棉袍下襬掃過地面，帶起一陣小小的風旋。
明天就要動身回嫩江灣了。
可週牧雲從前天傍晚出去，到現在都沒回來。
沒人知道他去了哪，沒人敢問，也沒人敢不等。
“鐵山，你真不知道前輩去哪了？” 張慶濤終於停下腳步，看向坐在炕沿的張鐵山，眉頭擰成個疙瘩，“再怎麼說，你跟前輩認識最久。他就沒跟你提過，這附近還有什麼舊識？”
張鐵山苦笑一聲，摸了摸後腦勺：“大哥，我雖然跟周老弟兄弟相稱，那也是當初遇上，投脾氣罷了。那時候我還以為他就是個懂醫術的跑山客，連他修為都沒看出來。他是什麼性子你這段時間也應該知道了，心裡有數得很，想做什麼事，哪會跟我報備？”
他頓了頓，又補充了句，語氣卻很篤定：“但你放心，周老弟向來靠譜。既然說了明天動身，就肯定能回來。指不定是去踩點，或是置辦什麼東西了。”
話是這麼說，他心裡也打鼓。
周牧雲臨走前沒說去哪，只說出去一趟，兩天就回。
這都兩天了，人影都沒見著。
嫩江灣那邊還等著呢，四家跟柳仙纏了二十天，正是兩敗俱傷的時候，晚去一天，變數就大一天。
“這可怎麼好……” 張慶海坐在桌邊，手指無意識地敲著桌面，眉頭緊鎖，“要是前輩沒回來，咱們明天還動不動身？真要是晚了，等四家跟柳仙打出個結果，不管誰贏了，咱們過去都是送菜啊。”
“怕什麼！” 張慶林 “騰” 地站起來，嗓門壓得低卻洪亮，“大不了咱們自己幹！四家又怎麼樣？柳仙又怎麼樣？真逼急了，拼了就是！我就不信了，咱們三十多號弟兄，還衝不出一條路來？”
“慶林哥，你看你又急。” 張鐵山皺著眉搖頭，“不是小弟漲他人志氣。四家四個化勁，還有百十來號弟子，咱們就大哥一個化勁，還帶傷。真硬拼，拼得過嗎？再說裡面還有條白蛇，人家一尾巴就能捻死咱們。沒有周老弟，咱們過去就是送死。”
“鐵山說得對。” 張慶梅也開口了，她坐在燈影裡，手裡捻著一根銀色的針，指尖穩得紋絲不動，“十七弟，你我都是暗勁巔峰，真拼命，拖住一個化勁初期也就頂了天了。可咱們死了不打緊，族裡那些小輩怎麼辦？二十多個明勁弟子，還有幾個剛入暗勁的孩子，也跟著咱們去送死？”
張慶林梗著脖子，想說什麼，嘴唇動了動，終究沒說出口。
他再急，也知道輕重。
自己死了沒關係，族裡的小輩不能折在這兒。
張家的根，在吉林，不在嫩江。
張鈺坐在角落的木凳上，年輕的臉上滿是糾結。
他聽了半天，終於忍不住開口：“各位叔叔，慶梅姑姑，既然人手不夠，為什麼不捎信回吉林，讓我爹再派人來？咱們張家又不是沒人了，再調一些人過來，還怕什麼四家？”
“鈺兒！”
張慶濤厲聲打斷他，眼神一沉。
張鈺嚇了一跳，立刻閉了嘴，低下頭，手指絞著衣角。
屋裡瞬間安靜下來，只有爐子裡的柴火噼啪作響。
張慶海、張慶林、張慶梅都對視一眼，眼神複雜。
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