小卷毛站在原地，看著他消失在更衣室門後的背影，低頭看了一眼自己手裡那沓還沒簽字的檔案。
他長長地嘆了口氣，聲音不大，但語氣裡的疲憊比剛才更深了一層。
他把檔案放在床頭櫃上，朝更衣室的方向邁了一步，又停下來，回頭看了一眼那張還留著被團痕跡的大床，最後認命般地跟了上去。
……
公雞會大廳裡的燭火比平時更暗。
幾盞壁燭被風壓得只餘一簇小小的火苗，在玻璃罩裡跳動著，把整個大廳的光線壓成一片昏沉的暗黃。
那些懸掛在牆壁上的傀具在這種光線下投出長長的影子，手臂和頭顱的輪廓在地面和牆面上交疊著，像是有一群人正安靜地站在暗處看著大廳中央。
沈宗半跪在地面上。
他的膝蓋壓著冰冷的石板，脊背微微弓著，像是正在承受某種從內部往外撐的力。
他的嘴角有一道已經幹了一半的血痕，從唇邊延伸到下頜邊緣，在燭光裡泛著一層暗沉的質感。
他的雙手被一根黑色的絲線反綁在背後，絲線的兩端分別連在左右兩側的立柱上，繃得很緊，每當他試圖調整重心的時候，那根線就會跟著收緊一截，把他的肩膀往後拽。
他的視線落在地面上，角度剛好能看到自己的小木偶。
小木偶躺在離他大約兩步遠的位置。它的左臂從肩膀以下被卸掉了，斷口處的木質纖維參差不齊地裸露著，邊緣有被火烤過的焦黑痕跡。
它的胸口和腹部有幾道很深的劃痕，像是被什麼尖銳的刀刃反覆劃過，劃痕周圍的木料顏色發暗，已經不再是原來的紋理。
它的右腿關節處也有灼燒的痕跡，木質表面鼓起了一層薄薄的炭化層。
它的身體在抽搐，幅度不大，但頻率很密，每一次抽搐都伴隨著關節處細碎的咔嗒聲，像是正在被什麼看不見的力量從內部撕扯著。
它的眼睛還是那兩隻漆點，但它們沒有聚焦，瞳孔的位置微微偏著，像是一個正在承受疼痛的人把視線移到了別處。
沈宗垂著眼眸。
他的表情看不太分明，大半張臉隱在垂落的頭髮後面，嘴角和下頜的線條因為疼痛而繃緊。
但他的手指在身後微微蜷縮著，指節泛白，像是在用力控制著什麼東西。
他眼底那層恨意很深，被壓著，但沒有完全壓住。
每次小木偶抽搐一下，他的瞳孔就會跟著縮一下，像是有人在用同一根線牽著他和小木偶之間那層看不見的連線。
邱鵬站在大廳中央。
他的身形在這片昏暗的光線裡顯得比平時更矮了一些，倒三角的眼睛眯著，鼻翼兩側的法令紋被燭火勾出兩道深痕。
他的右手掌心朝上，那半顆傀種懸浮在他掌面上方大約一指的高度，表面泛著一層暗金色的光澤。
他的左手垂在身側，手指微微彎曲著，指尖有細小的火焰在跳動——那些火焰從指縫裡滲出來，細得像絲線，一縷一縷地飄向傀種的方向，纏繞在它表面，緩慢地灼燒著。
每燒一下，沈宗身後那根黑色絲線就會繃緊一截，小木偶的抽搐也會跟著重一拍。
