一行人從礦山九死一生折騰出來，已經是第五天的後半夜。
齊鐵嘴連滾帶爬逃回長沙城，連佛爺府上的大門都沒沾，心裡只有一團熾熱的火苗——媳婦還在！祖宗牌位還在！絕戶飯沒人吃成！老子活著回來了！
敲開大門連口熱湯都沒顧上討，邁過院子門檻的第一眼，就瞅見正中央整整齊齊碼著四個結實的大樟木箱子，箱皮上連防潮的厚桐油布都捆紮得闆闆正正。
水老爹正坐在門檻上拿粗布揩著那柄磨得雪亮的分水刺，水家兄弟幾個腰裡扎著麻繩，一副隨時抬轎拔腿就跑的逃難架勢。
“爹……你們這是？”齊鐵嘴腿肚子一軟，扶著門框結結巴巴。
水老爹白了他一眼，面無表情地朝屋裡揚了揚下巴：“閨女定的時限。今兒個亥時你要是沒進門，我們全家就帶上所有細軟下廣州轉道過海去港島。你回得趕巧，離亥時還有兩炷香。”
齊鐵嘴倒抽一口冷氣，捂著心口跌跌撞撞衝進內院。
“你還知道回來？”
進門劈頭蓋臉就迎著一頭罵。他心心念想的媳婦兒正在床邊收拾行李，他都回來了她還沒停下，他趕緊上去求饒，“好媳婦，我的活菩薩，親祖宗！手下留情，快把手裡的包袱皮放下吧！我這不是全須全尾地滾回來了嗎！你瞧瞧，胳膊是胳膊，腿是腿，連根頭髮絲都沒少！”
“我停手做什麼？齊八爺日理萬機，一去五天連個信兒都捎不回來。我要是不收拾行李，待在這遲早被人一鍋端了！”
“胡說！我看誰敢！”
濃濃把手裡疊好的衣服摔在他身上，“誰不敢！我家的船都被扣了！昨晚那四爺帶著二十多人來我們家，欺負人！”
“四爺？水蝗？不可能啊，我和他無冤無仇，他那幾個小崽子都是我給取的名啊！”
在暗無天日的礦道里被困了五天，外面的日月都摸不著，齊鐵嘴哪知道這短短五天，長沙城的水運黑道已經翻天覆地換了閻羅！
濃濃見他這副懵然不知的蠢樣，氣極反笑，“你到底去哪了？長沙城外哪？你該不會是去隔壁縣娶新媳婦了吧？”
“哎喲！我的小姑奶奶！我的親孃咧！這飯能亂吃，話可萬萬不能亂咬人舌根子啊！”齊鐵嘴連忙指頭髮著顫，在半空中賭咒發誓地亂比劃：“齊鐵嘴我一顆紅心全拴在你身上！祖師爺在上，這天底下除了你，我要是往別家姑娘臉上斜一眼，就叫這長沙城的旱雷追著我屁股劈，把我劈成個八卦焦炭！”
濃濃聽罷，朝著他仰起小臉，齊鐵嘴那兩腮騰地燒起兩團紅雲，彎腰在她臉上老老實實地上下左右，最後才對準那粉嫩的唇瓣，吧唧一聲。
“媳婦，你真好。”他笑得眉眼彎彎，心頭的石頭總算落了地，“夜深了，風大露重，咱睡下。我麻溜去後頭衝個澡，搓乾淨了就滾回來給你暖被窩。”
“嗯，那你快點。”
“哎！得令！”
齊鐵嘴給她掖好被角，可甫一合上臥房的雕花木門，臉上的嬉皮笑臉瞬間褪得一乾二淨。拉著岳父將昨兒的前因後果問得明明白白。
他奶奶的陳皮！平日裡仗著二爺的勢橫行霸道也就罷了，如今欺負到他齊鐵嘴頭上，敢帶刀蹬他齊家的門檻、扣他岳父的船、還險些嚇著他懷著身孕的嬌媳婦！當他齊八爺手裡的羅盤是吃素的木頭疙瘩？
“翻了天了！老子今晚非扒了他的狗皮！”
齊鐵嘴氣得天靈蓋生煙，長衫袖子一擼，拔腿就往外頭青石巷子裡衝。
潤娘在廊下瞧得心驚肉跳，急得直跺腳想去拽人：“哎喲姑爺！那可是殺人不眨眼的閻王，你赤手空拳去送死啊！”
“由他去。”水老爹坐在門檻上，慢悠悠吐了口旱菸圈，“你那姑爺是屬泥鰍的，哪有膽子真去找陳皮拼命？他這陣仗，頂多是跑去告狀撒潑。老二，提上燈籠在後頭遠遠綴著，天黑路滑，別讓你妹夫跌進臭水溝裡。”
老二提著馬燈氣喘吁吁跟在後頭，一路小跑才勉強跟上他那腳底抹了油的妹夫。
深夜的張府正廳燈火通明。
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