江寧城外，一處雜草叢生、荒廢已久的避風港灣前。
海風捲著海腥味撲面而來。
八十多名身材魁梧的中年漢子，默默站在泥濘的淺灘邊上。
他們身上沒有甲冑，只套著最簡陋的洗白粗布衣裳，手裡握著各自的兵刃。
這是江寧大營裡被革除軍職的百戶與千戶等將領。
每個人手腕上還殘留著被麻繩勒出的深紅淤血，他們每個人面沉如水，胸膛裡憋著一股沉重如山的憋屈。
江寧總督撐著一根木棍，一瘸一拐走到這三十多人面前，老淚縱橫。“諸位弟兄……靖安王殿下，恩准了！”
“只要你們把命留在岸邊，只要你們戰至最後一人……你們家中的老小，全能免去死罪！”
“但若是有人臨陣後退半步……”
為首的一名疤臉百戶猛然抬起手中的斷刀，朝著手掌心狠狠一劃！
鮮血順著掌紋滴落，浸入腳下的黑泥。“總督大人不必多言！”
疤臉百戶從牙縫裡擠出沉悶的吼聲。
“我們是反賊，罪該萬死，沒什麼好辯駁的，既然做了，我們就認了！”
“但我們也是大漢的軍戶，吃了二十年的東南糧餉，今天，咱們就拿這條爛命，跟海寇這幫畜生拼了！”
“弟兄們，上崗哨，等賊來！”
八十多條漢子沒有半句廢話，提著各自的兵器，沉默著隱入了海邊的蘆葦蕩中。
而在不遠處的山樑頂端，兩名錦衣衛暗哨趴在草叢裡，冷眼注視著淺灘上的動靜。
……
江寧府衙的人剛拉走。
就在這時，長街盡頭傳來一陣雜亂急促的奔跑聲。
足足上萬人，太子李承允跑在最前頭，頭上戴著的紫金冠都跑歪了，明黃色的蟒袍下襬胡亂塞在腰帶裡，氣喘吁吁地朝著府衙大門直衝過來。
他身後跟著兩名累得快要吐血的東宮侍衛，連滾帶爬地追在後頭。
守在大門口的兩名錦衣衛校尉橫跨一步，按著繡春刀的刀柄正準備盤查。“你們幹什麼？”
李承允根本不減速，扯著嗓子大吼。“我七弟如何了？！”
錦衣衛認出了太子的長相，但依舊警惕。“回太子殿下的話，王爺半點事情都沒有，好端端在後頭歇著呢！”
“放屁！”李承允瞪圓了眼睛，兩隻手抓著校尉的肩膀使勁搖晃。“城外大營幾千兵馬提著刀殺進城，城門口死了那麼多人，連守備大旗都被砍了！”
“你們當孤是聾子還是傻子？！”
“快讓我進去看看！”
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