王荷花一邊走一邊在身上蹭手，臉上的笑壓都壓不住：“柔——”
剛吐出一個字，她就瞧見了林老太太。
老太太拉拉著臉站在堂屋門口，嘴角往下撇著，眼皮耷拉著，一副“誰都欠我八百吊”的模樣。
王荷花那個“柔”字後面的話生生嚥了回去，臉上的笑也僵了半邊。
她拿胳膊肘捅了捅林國忠。
林國忠也瞧見了，趕緊打圓場：“娘，外頭風大，您先回屋歇著，柔柔這不剛回來嘛，有啥話回頭再說。”
林老太太眼皮一掀，刀子似的剜了他一眼：“你哪隻眼睛瞧見風了？”
她拿手指頭點著林國忠的鼻子，“見風使舵的東西！娶了媳婦忘了娘，你閨女回來了你倒是會當孝子賢孫了！”
王荷花臉上掛不住了，她瞅了一眼周伯——那老僕還低著頭抱著東西，可耳朵豎沒豎著，誰知道呢？這老妖婆今日是存心要鬧，當著王家下人的面給柔柔沒臉，這要是傳回王家，柔柔往後在婆家還怎麼抬頭？
她牙一咬，上前就去接周伯手裡的東西：“東西給我吧，您歇歇手。”
林國忠也反應過來，悶頭去抱地上的布匹和匣子。
兩個人四隻手，一會兒工夫把東西全攬了過去。
周伯手裡空了，往後退了一步，垂著手站著。
林柔柔轉過身，對著周伯微微欠了欠身，聲音壓得低低的：“周伯，您先回去。今日的事……”
周伯眼皮都沒抬，弓著腰應了一聲：“少夫人放心，老奴什麼都沒看見。”說完轉身就走，腳步又快又穩，人已經出了院門。
馬車軲轆聲重新響起來，越來越遠。
院子裡安靜了一瞬。
林柔柔慢慢直起身，轉過來面對林老太太。她臉上那層薄笑已經沒了，眼底沉沉的，像結了冰的河面。
“奶，”她開口，聲音不大，卻字字清楚，“你這是存心想讓我下不來臺？”
林老太太被她這眼神一盯，心裡莫名虛了一下，可嘴上哪裡肯輸。
她脖子一梗，嗓門反而更高了：“我是你奶！是你長輩！教你規矩怎麼了？你現在翅膀硬了，想忤逆我了？”
她扭頭衝林國忠嚷嚷，“老大！你瞧瞧你這閨女！如今半點說不得了？我一把屎一把尿把你拉扯大，你就這麼看著你閨女戳我心窩子？”
王荷花實在忍不住了，把手裡的東西往地上一放：“娘，柔柔也沒犯啥錯，那王家下人還在呢，你偏偏這時候尋她的事，讓王家人怎麼看柔柔？這若是小姑子回來，你能這樣嗎？”
“小花是小花，怎麼能一樣呢！”林老太太一聽提閨女，眼珠子瞪得溜圓，“小花哪能像她這般？眼睛都要長到天上了！嫁了個破落戶，倒把自己當少奶奶了，哪裡還有我這個長輩！”
林柔柔忽然笑了一聲，那笑又短又冷，像冰凌子斷了一截。
“整日里長輩長輩的。”她盯著林老太太的眼睛，一字一字地說，“我若不是嫁去王家，您是半點看不上我。您眼裡只有小叔和小姑——小叔是您的命，小姑是您的寶。我呢？我嫁得好，您想著刮油水，我嫁得不好，您怕是連門都不讓我進。”
這話像根針，紮在林老太太最忌諱的地方。
她嘴唇哆嗦了一下，剛要罵回去，林國忠先開口了。
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