時間來到5月9日，孫良成作為第二集團軍津浦北段主攻部隊，一路自長清平陰一線向北急速推進，終於在5月9日下午，兵臨德州南郊。
德州作為津浦鐵路北段的咽喉，也是魯北直隸交界的門戶，自然有重兵把守，守城部隊總兵力合計超過1.8萬人，
其在北伐軍到來之前，就提前炸燬了德州全部黃河、運河渡口的橋樑，同時拆除了水上的所有渡船，準備以運河作為德州第一道屏障。
河堤之上，守軍修築了連續的戰壕、鐵絲網，甚至每隔不到50米，還佈置了一座機槍掩體，交叉火力直接封鎖了整個河面與灘塗，徹底斷絕了北伐軍正面渡河的通道。
守軍第二道防線是利用城郊之外的村落民房、高地，將之改造為野戰堡壘，每個據點都駐守警戒部隊，作為前沿緩衝陣地，阻擋北伐軍的推進。
最後一道防線便是德州主城防線，德州城牆高大厚實，環牆密佈射擊垛口、暗堡，東南西北四門也早已被加固封堵，城內囤積的彈藥、糧秣足夠守軍用上一個月，可謂是萬無一失。
張宗唱向他們傳達的任務是，依託水系天險固守德州，拖延北伐軍北上的節奏，等待滄州、保定區域的奉軍主力南下增援，便可一舉破敵。
5月9日下午，第二方面軍孫良成部到達德州南郊之後，即刻命令部隊發起試探性進攻。
孫良成集中山炮轟擊運河對岸的守軍前沿陣地，想要掩護步兵強渡運河，但是直魯軍守軍依託河堤高地居高臨下，提前架設好的重機槍和迫擊炮形成了密集的火力網，
北伐軍的簡易木船剛行駛到河面中央，便被敵軍的炮彈炸沉，從下午至傍晚，孫良成組織了數次強渡，均被敵軍密集的火力壓制，衝鋒的部隊傷亡慘重，正面進攻不得不停滯不前。
當日深夜，孫良成不得不向第一集團軍總司令部發報求援。
“聲稱敵軍正面火力兇猛，強攻難度不低，即使攻下來，代價也難以承受，當即詢問總司令部是否有更好的方法?”
“娘希皮，懦夫，5萬人對2萬人，優勢在我！竟然停滯不前，簡直愚蠢。速速向孫良成部發報……”
“等等，總司令，我有一計，定可輕而易舉拿下德州正面第一道運河防線。”
“哦，雲龍有何計，速速說來。”
“校長，守軍依仗著天險，定然會放鬆警惕，正面硬攻代價確實不低，不如利用老方法，正面佯攻，側翼迂迴，此計我軍，屢用不鮮，未嘗敗績。”
“哈哈哈，還真是，那好，即刻向孫良成部發報，就發八個字，正面佯攻，側翼迂迴，至於悟不悟得出來，打不打得贏，就看他自己了。”
“是，總司令。”
“幼彬，既然孫良成部已經抵達德州南郊，那我第一集團軍也不能落後啊，命令你立刻率領第一軍團先頭部隊，向禹城、高唐一帶進發，肅清當地潰兵，建立好前進警戒陣地，與德州形成東西呼應，等候我大軍的到來。”
“是，總司令。”
5月9日夜，孫良成部在德州南郊外的指揮部內，接到了總司令部發來的電報，電報上只有八個字，但是當他看完之後，立刻恍然大悟。
“傳令兵，立刻向各團抽調步兵1000人組成迂迴敢死隊，同時派部隊去徵召本地熟悉運河水系的船工、鄉民，問問他們有沒有無人淺灘，能夠迂迴至守軍後側。”
“是，總指揮。”
“嗯，快去，動作一定要快，不能讓守軍有所察覺。”
“是，我這就去。”
不一會兒，剛剛那個傳令兵便帶著訊息回來了。
“總指揮，總指揮，有要事稟報。”
“說，當地兩位船工說，德州下游十餘里有一處無人淺灘，該區域河道狹窄、水淺灘平，而且它還是守軍防禦的盲區，絕對沒有重兵把守，很適合我敢死隊迂迴。”
”?沒了來回帶工船位兩這，好“
”。了來回帶我人，揮指總告報“
”。洋大塊01們他賞再人每，功是若計此，襲突側後軍敵到繞灘淺人無片這從隊部領帶，導嚮當隊死敢給們他讓，洋大塊01放發人每們他向刻立，好“
”。排安去就這我，是“
”。人來“
”。揮指總，在“
”。間時取爭後繞隊死敢為，象假的攻強面正意執軍我出造製，力意注的力主軍守面正引吸續持，勢造陣列力兵，攻佯火炮持保隊部面正令命“
”。揮指總，是“
。了發出灘淺人無的外里餘十游下州德著向，下之領帶的工船位兩地當在隊死敢，時一晨凌日01月5
。面畫的攻強夜著藉將即出造營，跑回來岸堤河運在站，把火燃點們兵士，攻佯了始開刻立隊部面正
。破突能可不萬軍敵，猛兇力火己自為以誤軍守讓，回撤又攻進裝佯軍伐北，中水於落多大彈子，暗灰天，擊還始開隊部令命也良孫，擊命拼岸對著向軍守
。結集蔽速迅後岸北陸登功，灘淺人無至渡，水涉裝輕人餘0001隊死敢，低極度見能，黑漆夜，許時3夜日當
，線防破突隊死敢被便間瞬，弱薄力兵隊部備守方後軍守，襲突發地基給補、庫藥彈方後軍守西城州德著向然突隊死敢，許分04時3晨凌
。瘓癱陷底徹系勤後軍守，地陣西城著罩籠煙濃味藥火的鼻刺，夜黑耀照火，天震聲炸，炸的堆藥彈了起引間瞬，彈榴手的量大擲投庫藥彈向隊死敢
。耗彈子把敢不人人，減衰式崖斷力火面正，大心軍時頓，證保法無底徹藥彈勤後，燬炸被庫藥彈今如，月把個住守夠能己自得覺，滿自傲驕個各，失一無萬線防得覺來本軍守，心軍軍守了潰擊底徹，息訊的襲遇庫藥彈方後
。岸對達抵速快取爭，河運渡強路多分兵步軍伐北，擊出線全力主面正令下即當，會機的靈失揮指，大方後軍敵住抓良孫，口缺許些了現出線防河運，退撤後向自擅始開兵士分部有至甚
。進推外郊城州德向速快，敵殘的之壕戰清肅段逐始開，河運過渡經已部大軍面方二第，後時小半
