“就是！你自己下毒害人，還有臉說別人偷東西？”
“讓她去挖礦！累死她！”
縣令一拍驚堂木：“肅靜！”他看向李慧穎，“你拿不出五百兩銀子，只能去挖礦了。有沒有人替你交錢？”
李慧穎跪在地上，眼珠子轉了轉。她忽然想起一個人來，趕緊開口：“大人！民婦認識一個人，叫齊修賢，住在縣城東街。他……他能替民婦交錢。”
縣令讓差役去東街找齊修賢。
齊修賢正在自家院子裡看新娶的夫人跳舞。差役推門進來，齊修賢愣了一下，連忙迎上去：“官爺，什麼事？”
差役板著臉：“縣令大人讓你帶五百兩銀子去贖人。”
齊修賢一愣：“贖人？贖誰？”
“一個叫李慧穎的女人。”
齊修賢的臉色變了。李慧穎？他那個前妻？他皺著眉頭，問了一句：“官爺，縣令大人讓我贖的人，長得好看嗎？”
差役看了他一眼，沒接話：“去了縣衙你就知道了。”
齊修賢無奈，揣了五百兩銀票，跟著差役到了縣衙。一進公堂，他先看見了蘇清禾。蘇清禾站在堂下，穿著一身素淨的衣裳，面容平靜，比他見過的所有女人都好看。他愣了一下，然後才看見跪在地上的李慧穎。
李慧穎滿臉疤痕，頭髮散亂，跪在地上，狼狽得不成樣子。
縣令開口：“齊修賢，你替李慧穎交五百兩銀子，她就免去挖礦。”
齊修賢低頭看了看李慧穎，又看了看蘇清禾，搖了搖頭：“大人，我不能替她交。”
李慧穎猛地抬起頭：“齊修賢！”
齊修賢別過臉去：“她犯了罪，就該受罰。五百兩銀子交了，她出來還是那個樣子，我憑什麼替她交？”
李慧穎跪著往前挪了兩步，聲音帶了哭腔：“齊修賢，一日夫妻百日恩，看在我們曾經夫妻一場的份上，你替我交了吧！”
齊修賢的臉沉了下來：“別提夫妻。李慧穎，你是我的恥辱。”
李慧穎的臉色變了，從哀求變成了憤怒，張嘴就罵：“齊修賢你個王八蛋！你當初娶我的時候怎麼說的？你說會對我好，你說什麼都依我，現在你翻臉不認人！你不是人！”
齊修賢被罵得火大，臉色鐵青。他想了想，忽然改了口：“行。我可以拿出五百兩銀子。”
李慧穎愣住了。
“不過，”齊修賢看著她，語氣冷了下來，“我拿這五百兩，是買你當我的下人。你變更為奴籍，進我的府裡為奴。”
李慧穎張了張嘴，半天沒說出話。
“你答不答應？”齊修賢看著她，“答應了，五百兩我出。不答應，你自己去礦山挖礦。三年，夠你把命挖沒了。”
李慧穎跪在地上，嘴唇哆嗦著。她在心裡想：進齊修賢的府裡為奴，她這輩子就完了。可不去挖礦，她這輩子也完了。她抬起頭，看著齊修賢那張冷漠的臉，又看了看站在旁邊的蘇清禾。蘇清禾沒有看她，只是站在那裡，像一座看戲的雕像。
“我……我答應。”李慧穎的聲音從牙縫裡擠出來。
齊修賢點了點頭，從懷裡摸出五百兩銀票，遞給縣令。縣令收了銀子，讓師爺寫了文書。李慧穎被變更為奴籍，歸齊修賢名下。
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