“李慧穎！你瘋了！”
“我瘋了？”李慧穎攥著碎瓷片，轉過頭看著齊修賢，笑得臉上的疤痕都扭曲了，“我早就瘋了！你們一個個罵我醜八怪，打我，折磨我，我不瘋才怪！”
齊修賢讓人把李慧穎按住。新夫人從地上爬起來，滿臉是血，聲音都變了調：“劃她的臉！給我劃三十刀！一刀都不能少！”
幾個婆子把李慧穎按在地上，一個婆子拿著剪刀，在她臉上劃了一道。李慧穎慘叫了一聲。又一道，再一道。劃到第十道的時候，李慧穎的叫聲已經不像人聲了。劃到第二十道的時候，她不叫了，只是渾身發抖。劃到第三十道的時候，她的臉上已經沒有一塊好皮了。
齊修賢站在旁邊，臉色鐵青：“害人精。害了林依依，害了溫大花，現在又害我新夫人。打！打她三十大板！”
板子落在李慧穎身上，打了十幾下，她就吐了血。打到三十下的時候，她已經暈過去了。齊修賢讓人在她傷口上撒鹽，李慧穎被疼醒了，又疼暈過去。
就這麼折磨了三天。第三天晚上，李慧穎死在柴房裡，眼睛睜得大大的，臉上的刀口翻著白肉，身上全是板子印和鹽粒。
朝廷徵收軍糧的通知下來了。
徐里正又敲了一回鑼。這回村民們沒等他說完，就炸了鍋。
“又加三成？去年加過了，今年還加？”
“軍糧？打仗了？”
“北邊打了好幾年了，你們不知道？”
“知道歸知道，可這糧是咱們一粒一粒種出來的，多交三成，咱們吃什麼？”
徐里正沉著臉：“不交？不交縣衙來人催，到時候不是三成的事了。”
村民們罵罵咧咧，可到了日子，還是咬著牙把糧食交了。蘇清禾家買的是荒地，不用交糧，可看著村民們愁眉苦臉的樣子，她心裡也不輕鬆。
緊接著，徵兵的通知又下來了。
徐里正站在村口，聲音比前幾次都啞：“每家每戶，出一個成年男子去當兵。不想去的，出一百兩銀子。”
村口安靜了一瞬，然後有人哭了出來。
“一百兩？把我家房子賣了也不值一百兩！”
“我兒子才十六，去了還能回來嗎？”
“這是要逼死人啊！”
一個老漢蹲在地上，拍著大腿嚎：“我沒兒子，就一個孫子，今年剛十五，去了就是送死啊！”
另一個婦人抱著孩子，眼淚嘩嘩地流：“我男人去年剛走，家裡就剩我一個婦道人家和一個吃奶的娃，我上哪兒出一百兩銀子？我男人要是被徵走了，我們娘倆怎麼活？”
村口亂成了一鍋粥。有人哭，有人罵，有人蹲在地上發呆。徐里正站在碾盤上，看著這一幕，嘴張了張，什麼也沒說出來。
蘇清禾站在人群后面，看著那些哭喊的村民，心裡沉甸甸的。她家不用出人——蘇安和蘇鴻是蘇家村的戶，可蘇清禾自己立了女戶，不用出男丁。可看著村裡那些被逼到絕路上的人，她一點也高興不起來。
蘇鴻湊過來，壓低聲音：“小妹，咱們家不用出人吧？”
蘇清禾看了他一眼：“不用。”
蘇鴻鬆了口氣，可看見那些哭喊的村民，臉上的笑又收了回去。他站了一會兒，悶聲說了一句：“這日子，什麼時候是個頭。”
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