接下來的半個月，林硯秋忙得腳不沾地。
都水司的事要交代，臨河縣、安平縣的河道閘口要盯著，南巡隨駕的章程要熟悉，禮部那邊三天兩頭來人對流程。
他每天天不亮出門，天擦黑才回家，有時候連飯都顧不上吃。
張氏心疼他，每天灶上溫著飯，不管多晚回來都有熱的。
崔清婉給他收拾行李，衣裳、鞋襪、常用的筆墨紙硯，一樣一樣歸置好，拿個小本子記著，生怕漏了什麼。
這天晚上，林硯秋回來得稍微早了點，剛進院子就聞見飯香。
張氏在灶上燉了排骨，林春娥在旁邊打下手，見他回來，說了一句：“今兒個回來得早，快洗手吃飯。”
林硯秋洗了手，在桌邊坐下。
崔清婉端了碗湯過來，放在他面前，說：“趁熱喝。”
林硯秋喝了一口，燙得直咧嘴。
崔清婉抿著嘴笑了一下，說：“急什麼。”
林硯秋把湯碗放下，說：“明天得把方子瑜他們幾個叫來，商量一下南巡的事。”
崔清婉說：“你叫就是了，我讓娘多準備幾個菜。”
第二天傍晚，方子瑜、柳白元、徐長年三個人都來了。
張氏做了一桌子菜，比上次林硯秋升官那頓還豐盛。
徐長年一進門就聞見味兒了，搓著手說：“嬸子，今兒這菜可以啊。”
張氏從灶上抬頭，笑著說：“你們幾個要出遠門，多吃點。”
幾個人圍著桌子坐下。林硯秋開門見山：“下月初出發，聖上點名讓我隨駕。我跟聖上請了調令，你們三個跟著我一塊兒去。”
方子瑜放下筷子，說：“都水司這邊的事，我安排好了。李光地大人那邊撥的銀子，分三批，第一批已經到了，第二批秋後撥。我走之前把賬冊交代清楚。”
柳白元說：“安平縣的閘口，我盯著呢。李知縣那邊我打了招呼，有事直接寫稟帖，六百里加急送到南巡行在。”
徐長年嘴裡塞著菜，含含糊糊地說：“營繕司那邊沒什麼大事，我跟孫司官說了一聲，他說讓我跟著去，長長見識。”
林硯秋點頭：“那就這麼定了。下月初三出發，你們提前兩天把行李收拾好。”
幾個人說說笑笑，吃完了飯。林硯秋送他們到門口，徐長年走出幾步，又回頭說了一句：“硯秋，南巡路上，你可得照顧著點我。”
林硯秋說：“你是去辦差的，又不是去遊山玩水的。”
徐長年說：“那也得照顧。萬一聖上問話，我答不上來，你可得幫我兜著。”
林硯秋擺了擺手：“行了行了，回去吧。”
過了兩天，宮裡來人了，傳林硯秋進宮。
林硯秋換了官服，跟著內侍進了宮。
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