劉恭言手中捧著一盞新沏的熱茶，恭敬地奉到蕭南燭面前。“御卿，請用茶。陛下……仍在處理一份緊急奏章，怕是還需些時辰。”
蕭南燭接過茶盞，指尖觸及溫熱的瓷器，卻暖不透心底漸漸泛起的涼意。
他勉強扯出一個笑容：“有勞劉大侍，陛下勤於政務，等等是應該的。” 只是那笑容，已帶了幾分勉強。
劉恭言是何等人物，豈會看不出他強撐的鎮定。
他微微躬身，語氣帶著恰到好處的勸慰與提點：“御卿深明大義，奴才感佩。只是陛下常言，為君者日理萬機，有時難免顧此失彼。御卿初次侍寢，心意赤誠，陛下定然知曉。越是此時，越需靜心耐性，方顯沉穩本色。”
他話語溫和，卻字字清晰，“若因久候而心生怨懟，或形於顏色，反倒不美了。”
這番話如同冷水澆頭，讓蕭南燭瞬間清醒了幾分。
他意識到自己的失態可能帶來的後果，連忙收斂心神，深吸一口氣，將茶盞輕輕放下。姿態重新變得恭順：“多謝劉內侍提點，我受教了。本小主在此靜候陛下便是。”
劉恭言見他領悟，便不再多言，躬身退至一旁。
殿內再次恢復寂靜，但蕭南燭的心境已與方才不同。
那焦躁被強行壓下，取而代之的是一種更為複雜的情緒——對帝王心思的揣測，對自身處境的審視，以及一絲不甘與屈辱交織的冷靜。
他端坐著，目光低垂，彷彿一尊精美的玉雕，只是那緊握在袖中的手，透露出他內心的波瀾。
而此刻，在昭陽殿內，鳳昭陽確實在批閱奏章。之所以這麼久都不出現，只是想借此磨一磨這位年輕氣盛的安國公世子的性子。
更漏顯示已近亥時末。
東暖閣內的蕭南燭，最初的興奮與之後的焦躁都已褪去，只剩下一種近乎麻木的恭順。
他依舊保持著端正的坐姿，但眉眼間難掩疲憊，連那身緋色紗袍也彷彿失去了些許光澤。
劉恭言靜立一旁，將這一切盡收眼底。他悄無聲息地退出暖閣，步履沉穩地走向昭陽殿。
書房內，鳳昭陽早已經處理完政務。她正閒適地倚在軟榻上，指尖捻著一枚雙清玉佩（這玉佩後面有出處）。看著上面雕刻著的梅花和蓮花，心中湧現出煩躁。
劉恭言走到榻前，躬身低語，聲音帶著恰到好處的恭敬與提醒。“陛下，時辰不早了，蕭御卿已在暖閣候了將近兩個時辰。”
他略作停頓，觀察了一下鳳昭陽的神色，才繼續道，“御卿年紀尚輕，初次侍寢，若等候過久，恐其心志不堅，言行或有差池，反而不美。奴才斗膽，請陛下示下。”
鳳昭陽聞言，指尖的動作停下，她抬起眼，目光掠過劉恭言低垂的頭。
她自然明白劉恭言的言下之意——既是提醒她不要做得太過，以免寒了人心或引出不必要的麻煩，也是出於對宮廷規矩流程的維護。
“哦？等了這麼久麼？”她的聲音帶著一絲慵懶，彷彿才想起這件事，“倒是難為他有這般耐性。”
劉恭言保持躬身的姿勢，沒有接話，靜候旨意。
鳳昭陽沉吟片刻，終於將玉佩放下，緩緩起身：“罷了，起駕吧。”
“是。”劉恭言暗自鬆了口氣，立刻揚聲吩咐殿外候著的宮人準備。
當鳳昭陽終於出現在東暖閣門口時，蕭南燭幾乎是從座位上彈起來的，他慌忙跪下行禮，聲音因長時間的等待和緊張而帶著一絲不易察覺的顫抖：“奴……奴恭迎陛下！”
鳳昭陽的目光在他身上停留片刻，那緋色在夜明珠的光線下顯得有些刺眼。她淡淡開口，聽不出喜怒：“起來吧。讓你久等了。”
