永延宮
接連幾日，太上鳳君都以共用午膳為由，將女帝與鳳君召至永延宮。膳桌上，兩人維持著無可挑剔的禮節，卻像是隔著一層無形的薄冰。
這一日午膳，氣氛依舊不溫不火。
雪沉璧默不作聲地為鳳昭陽夾了一筷她平日偏好的清筍，放在她面前的碟中。
鳳昭陽眼簾微抬，淡淡說了聲“有勞鳳君”，便安靜地用了，並未多言。
除了這必要的互動，兩人之間再無交流，彷彿只是遵循著太上鳳君意願完成一場儀式。
太上鳳君看著這一幕，心中暗自嘆息，只覺得這頓飯吃得比處理宮務還累。
午膳後，三人移步暖閣用茶，殿內茶香嫋嫋，卻驅不散那份微妙的凝滯。
就在這時，內侍通傳，蕭御卿在外求見。
“讓他進來吧。”太上鳳君揉了揉眉心。
蕭南燭穿著一身湛藍袍子，手中捧著一卷抄寫工整的佛經。恭恭敬敬地走進來，向三人依次行禮：“臣卿給太上鳳君、陛下、鳳君殿下請安。臣卿近日抄錄了幾卷佛經，特來獻與太上鳳君，願太上鳳君福壽安康。”
太上鳳君接過佛經，隨意翻看了兩眼臉上露出一絲笑意，當著女帝和鳳君的面稱讚道：“南燭有心了，字跡工整，心意可嘉。你近日是常來陪哀家說話解悶，是個有孝心的孩子。”
蕭南燭面露欣喜，忙謙遜道：“能侍奉太上鳳君是臣卿的福分。”
一直沉默品茶的雪沉璧忽然放下茶盞，目光平靜地看向蕭南燭。“蕭御卿既如此有孝心，陛下與太上鳳君也覺欣慰。本君看，便賜你一個封號，‘恭’字，以嘉勉你的恭順孝悌之心。你可喜歡？”
蕭南燭聞言，眼中閃過一絲意外，隨即迅速跪下，叩首謝恩：“臣卿謝鳳君殿下恩典！‘恭’字極好，臣卿定當時刻謹記，恭順克己，不負殿下厚望！”
鳳昭陽端著茶盞，眼皮都未抬一下，只淡淡說了一句：“鳳君喜歡就好。”
她甚至未多看蕭南燭一眼，只隨意地對蕭南燭說了句。“既得了封號，更需謹言慎行”，便放下茶盞，起身向太上鳳君道：“父君，兒臣前朝還有奏摺待批，先行告退了。”
太上鳳君知她心不在此，擺了擺手：“去吧。”
鳳昭陽離去後，雪沉璧又陪著太上鳳君說了會兒話，多是關於宮中瑣務。
見太上鳳君面露倦色，便也起身告辭：“父君好生歇息，兒臣也回去處理宮務了。”
太上鳳君看著兩人一前一後離開，再看著依舊跪在地上、因得了封號而難掩喜色的蕭南燭。
他疲憊地閉上眼，這碗水，是越來越難端平了。
待雪沉璧也離去後，暖閣內只剩下太上鳳君與仍跪在地上的蕭南燭。
太上鳳君緩緩睜開眼，目光落在蕭南燭身上，帶著一絲不易察覺的審視。
他並未直接提及帝后之間的微妙，只是語氣平和地吩咐道：“恭御卿，陛下近日操勞國事，甚是疲累。你既得閒，便替哀家多去紫寰宮走動走動，陪陛下說說話，若能寬慰聖心，便是你的功勞。”
蕭南燭何等機敏，他面上卻愈發恭順，連忙叩首應道：“太上鳳君慈諭，臣卿謹記在心！能為陛下分憂是臣卿莫大的福分，臣卿定當竭盡全力，盼能為陛下解去些許煩憂。”
