太上鳳君看著他眼中閃過的亮光，心中瞭然卻也不點破，只揮了揮手：“嗯，你有這份心便好。去吧，好生伺候著。”
“是，臣卿告退。”蕭南燭強壓著內心的激動，恭敬地退出了永延宮。
一離開永延宮的範圍，他回頭望了一眼紫寰宮的方向——鳳君殿下，您今日賜號之恩，臣卿記下了。
他整理了一下衣袍，並未立刻前往紫寰宮，而是先回了自己的住處。
而暖閣內，太上鳳君看著蕭南燭離去的方向，輕輕嘆了口氣。
他何嘗不知此舉可能引來新的風波，但眼見著女兒與鳳君僵持不下，兩人都痛苦。他這做父親的，也只能出此下策，盼著有人能暫且分散女兒的注意力，莫要讓她一直沉溺在那份鬱結之中。
至於後續如何，也只能走一步看一步了。
夜色漸深，紫寰宮內燈火通明。
鳳昭陽批閱完最後一本奏章，揉了揉發脹的額角，並未立刻歇息。而是難得地拿起一本詩集，倚在窗邊軟榻上隨意翻看，試圖讓緊繃的神經放鬆下來。
這時，劉恭言入內輕聲稟報：“陛下，恭御卿在外求見，說是奉了太上鳳君旨意，前來伺候陛下。”
鳳昭陽翻書的手微微一頓，眼中閃過一絲瞭然，隨即歸於平淡：“讓他進來。”
蕭南燭端著一盅還冒著熱氣的雪梨羹，步履輕盈地走了進來。
他今日特意穿了一身水藍色的常服，襯得膚色愈發白皙，臉上帶著恰到好處的溫順笑容：“臣卿參見陛下。聽聞陛下操勞，臣卿特親手燉了雪梨羹，最是潤肺安神，請陛下嚐嚐。”
鳳昭陽的目光從他臉上掠過，落在那盅雪梨羹上，並未立刻去接。“太上鳳君讓你來的？”
“是，”蕭南燭恭敬答道，“太上鳳君慈諭，讓臣卿多來陪伴陛下，為陛下分憂解勞。” 他小心翼翼地將燉盅奉上。
鳳昭陽接過玉匙，送入唇邊嚐了一口，便放下了。那雪梨羹燉得火候正好，清甜適口，可她臉上卻無半分悅色，反而像是勾起了什麼遙遠的回憶，眼神有些飄忽。
“味道尚可。”她語氣平淡，聽不出喜怒，“不過，以後不必再做了。”
蕭南燭臉上的笑容一僵：“陛下……是臣卿手藝不精嗎？”
鳳昭陽抬起眼，目光似乎透過他，聲音裡帶著一種不容置喙的疏離。“朕只習慣鳳君做的雪梨羹。他的做法，與旁人不同。”
只這一句，便如同冰水，澆滅了蕭南燭心中剛剛燃起的希望。
他這才明白，自己試圖用這種方式討好，竟是觸到了陛下心中那片不容旁人踏足的禁區。
鳳昭陽看著他瞬間黯淡下去的神色和那盅顯得格外多餘的雪梨羹，並未再多言。
合上了手中的詩集，起身走向寢殿，語氣聽不出情緒：“既然來了，便按太上鳳君的吩咐，伺候朕就寢吧。”
蕭南燭壓下心中的失落與不甘，連忙應道：“是，臣卿遵旨。”
他跟上女帝的腳步，心中卻已明瞭，有些位置，不是憑藉模仿和討好就能佔據的。
