幾個月的光陰在期盼與忐忑中流逝。
福伯和周老漢送來的訊息一次比一次令人振奮：那“朱薯”果然如番商所言，極其耐旱，在坡地上蔓延生長，鬱鬱蔥蔥，幾乎無需特意照料。
待到秋末，小心翼翼地挖開第一壟土時，那密密麻麻、大小不一的塊莖讓所有參與試種的人都驚呆了。
產量之高，遠超他們最樂觀的估計。
按照粗略測算，這一畝旱坡地的收成，竟真抵得上好幾畝良田的水稻或小麥！
蘇婉清親自去了莊子，看著堆成小山的“朱薯”，親自看著農婦將其洗淨、上鍋蒸熟。
當那帶著泥土清香的甜糯氣息瀰漫開來，她掰開一塊，送入口中，甘甜軟糯的口感瞬間征服了味蕾。
更重要的是，不過吃了小半塊，便有了明顯的飽腹感。
是真的！一切都是真的！
巨大的喜悅與一種沉甸甸的責任感瞬間攫住了蘇婉清。
她帶著幾塊蒸熟的“朱薯”和詳細的記錄，心事重重地回到了林府。
她沒有立刻聲張，而是在東院書房中獨自坐了整整一夜。
燭火明明滅滅，映照著她變幻不定的神色。
最終，她下定了決心，第二天將兒子林景軒和女兒林靜姝都叫了回來，屏退了所有下人。
暖閣內，蘇婉清將“朱薯”之事從頭到尾，包括如何得來、如何試種、產量如何、滋味如何，一一詳細道來。
林景軒和林靜姝初聞時，亦是滿臉震驚與不可思議。
“母親，您是說……這不起眼的塊莖，竟能如此高產耐旱？” 林景軒拿起一塊蒸熟的“朱薯”，仔細端詳，又嚐了一口，眼中精光閃爍。
他立刻意識到了此物巨大的戰略價值——備荒、濟民、實邊、甚至可能改變一些地區的農業結構。
“正是。” 蘇婉清點頭，“軒兒，為娘今日叫你們來，便是想將此事……上報朝廷。”
林景軒毫不意外，以母親的胸懷和智慧，有此等利國利民之物，絕無可能私藏。
他正色道：“母親大義！此物若真能推廣，功在當代，利在千秋！兒子定當全力促成此事，將其獻於御前。”
然而，一旁的林靜姝卻敏銳地察覺到了母親神色中的異樣。
“孃親，” 林靜姝輕輕握住母親的手，柔聲道，“將此物獻於朝廷，是天大的好事。可女兒看您……神色間似乎另有憂思，很是凝重。莫非……孃親還有什麼旁的打算？是怕……此事會牽連到我們嗎？”
女兒的話，像一把溫柔的鑰匙，輕輕打開了蘇婉清竭力維持的心防。
她回握住女兒的手，指尖冰涼，眼中瞬間蒙上了一層水霧：“姝兒……你總是最懂為娘。”
林景軒聞言，也立刻收斂了因“朱薯”而起的興奮，走到母親面前，單膝蹲下。
仰頭看著她，目光堅定而溫暖：“母親，兒子與妹妹，是您最大的依靠。無論何事，您都不必獨自承擔。您有什麼難處，不妨都說出來。兒子如今，或許也能為母親分擔一二了。”
看著眼前這一雙已然能夠為自己遮風擋雨的兒女，蘇婉清積蓄了多年的情感再也無法抑制。
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