方秀秀嘖嘖了兩聲，語氣裡帶著一種“想不到”的感慨：“老許家平常不聲不響的，看著也沒多大動靜，竟然給許大茂說了一個大戶人家的小姐。許富貴這個人，平時不怎麼顯山露水，辦事倒是挺有一套的。”
這話一齣，旁邊的賈張氏立刻忍不住了。
她正抱著棒梗站在人群后面，聽見方秀秀這話，立刻湊了上來，嘴裡嘖嘖了兩聲，語氣裡帶著一種掩飾不住的羨慕和幾分酸溜溜的味道：“可不是嘛！婁半城家裡可有錢了！聽說以前家裡住的房子比咱們這個院子大好幾倍，家裡使喚的下人都有好幾個。”
“現在雖說合營了，可瘦死的駱駝比馬大，人家那底子厚著呢。怎麼就讓許大茂給趕上了呢？這以後許家還不是想吃肉就吃肉？婁家指頭縫裡漏一點出來，就夠許大茂吃一輩子的了。”
閻埠貴媳婦本來還在為方玉軒的事暗自盤算，聽見賈張氏這話，也立刻來了精神。她一拍大腿，湊了上來，語氣裡帶著一種馬後炮的遺憾和幾分不加掩飾的嫉妒：“就是就是！要是早知道婁家的女兒要說親，怎麼著也得讓我們家閻解成去試試！解成今年也二十出頭了，在廠裡幹得好好的，人也老實，配婁家的閨女正合適。可惜了可惜了，讓許大茂搶了先。”
這話一齣口，旁邊的劉大媽、趙大娘幾個人幾乎是同時撇了撇嘴，互相交換了一個心照不宣的眼神。
按照閻家那個家風，閻解成要是真跟婁家的閨女成了，怕是得把婁家的便宜佔盡了才算完。閻埠貴一輩子精打細算，連院裡分個掃帚都得唸叨半天，他教出來的兒子能好到哪兒去？
人家婁曉娥那是大戶人家養出來的小姐，吃穿用度哪一樣不講究，真進了閻家的門，怕是連碗紅燒肉都捨不得給她吃。
劉大媽沒忍住，低聲嘟囔了一句：“你家解成？人家婁家的閨女能看上你家解成？”
聲音不大，但周圍幾個人都聽見了。趙大娘憋著笑，伸手拉了拉劉大媽的袖子，示意她別說了。閻埠貴媳婦似乎也意識到自己這話說得有點過，臉上的表情訕訕的，但嘴上還是不甘示弱地補了一句：“我就是說說嘛，又沒真去。”
就在這時候，院門口傳來一陣喧譁。幾個幫忙放炮仗的小夥子已經點起了鞭炮，噼裡啪啦的聲響在衚衕裡炸開，驚得屋簷下的麻雀撲稜稜飛了一片。緊接著是腳踏車鈴鐺的叮噹聲和腳步聲，許大茂帶著接親的隊伍回來了。
院子裡的人幾乎是同時朝門口湧去。方秀秀也跟著走了兩步，站在垂花門旁邊朝院門口張望。許大茂走在最前面，胸前綁著一朵大紅花，頭髮上抹了頭油，梳得油光鋥亮，臉上的笑從嘴角咧到了耳根。他身後跟著沈修武和閻解成，一人推著一輛腳踏車，車把上繫著紅綢子。
許大茂旁邊走著一個年輕姑娘。她穿著一身大紅色的新棉襖，料子是上好的綢緞，領口和袖口滾著金線，一看就不是普通市面上能買到的東西。頭髮盤了起來，彆著一朵小紅花，臉上薄薄地搽了層粉，嘴唇點了一點紅，皮膚白淨得像是從來沒有在太陽底下曬過。
院子裡的人幾乎同時安靜了一瞬，然後是一陣低低的議論聲嗡嗡地響起來。
劉海中媳婦站在人群最前面，看著婁曉娥從身邊走過，忍不住嘖嘖了兩聲，對著旁邊的方秀秀壓低聲音說了一句：“不愧是大戶人家的小姐，真白淨。”
方秀秀點了點頭，沒有接話，但目光也在婁曉娥身上停了兩秒。確實白淨，確實好看，確實跟院裡的其他年輕媳婦不一樣。
旁邊的趙大娘也湊過來，壓著嗓子補了一句：“你看人家那衣裳，那料子，我活了這麼大歲數，在供銷社都沒見過這麼好的料子。”幾個大媽你一句我一句地議論著，嘴裡全是嘖嘖稱奇和毫不掩飾的羨慕。
秦淮茹站在人群靠後的位置，懷裡抱著小當，看著婁曉娥從身邊走過去，目光不由自主地落在了婁曉娥那張白淨的臉上。那皮膚，白裡透著粉，像是上好的細瓷，一點瑕疵都沒有。秦淮茹下意識地伸手摸了摸自己的臉，心裡頭湧上一股說不清的滋味。
當初她剛嫁到賈家的時候，皮膚也白，也細，也是村子裡出了名的好模樣。那時候她走在衚衕裡，回頭率不比今天的婁曉娥低。
可這些年，她在賈家當牛做馬。賈張氏那張嘴從來不饒人，賈東旭的工資不夠花，她白天要帶著孩子，晚上要縫補漿洗，有時候還要去街道上接些零活。一雙原本白淨的手變得粗糙了，指甲縫裡總帶著洗不乾淨的灰。
那張臉，雖然底子還在，可跟婁曉娥這種沒吃過苦的大戶人家小姐比起來，差的不是一星半點。
可秦淮茹不是那種輕易服輸的人。她的目光從婁曉娥的臉上移開，不動聲色地往下移了一截，落在了婁曉娥的胸前。新棉襖雖然厚實，可綢緞料子貼身，把那身形輪廓勾得清清楚楚。
秦淮茹看了一眼，又低頭看了看自己的胸前，然後自信地挺了挺胸脯。嗯，沒自己的大。
她收回目光，低下頭，把懷裡的棒梗攏了攏，嘴角微微翹了一下。
她秦淮茹雖然被日子磨去了不少東西，可有些本錢還在。婁曉娥再白、再富、再有派頭，有些東西是天生的，比不了就是比不了。這麼一想，她心裡那股被比下去的酸澀感，忽然就淡了幾分。
許大茂帶著婁曉娥走到中院天井正中間，在一片熱熱鬧鬧的起鬨聲中站定。劉海中站在人群前面，看著婁曉娥那張白淨的臉和那身紅綢棉襖，臉上的表情複雜得很。
他想起自己家劉光齊結婚那天，新媳婦王媛媛雖然也不錯，可跟婁曉娥一比，到底還是差了一截。人家婁曉娥這身打扮、這份氣度，那是用錢堆出來的、用底氣撐起來的，普通人家比不了。
許富貴站在堂屋門口，臉上的笑都快溢位來了。他今天特意換了一件嶄新的灰布中山裝，頭髮用髮油抹得一絲不亂，整個人看起來比平時年輕了好幾歲。他看著許大茂和婁曉娥走進院子，朝兩人招了招手，嗓門比平時高了幾分：“來來來，站這兒！對著領袖畫像鞠三個躬！”
。角眼抹了抹手抬，條一了眯睛眼得笑，邊旁在站母許。欣又傲驕又表的上臉，上娥曉婁和茂大許在落目，直筆得板腰，兒那在站貴富許。躬個三了鞠也母許和貴富許著對，來過轉後然。躬個三了鞠像畫袖領的上牆朝排並，定站口門屋堂在娥曉婁和茂大許
。去走房新的好拾收間那側東院後往娥曉婁和茂大許著擁便居鄰的忙幫個幾，後之躬完鞠。落利而單簡，鐘分幾過不後前式儀
”！坐都坐都，來來來“：著呼招門嗓著扯，間中井天院中在站貴富許，子凳擺的子凳擺、子桌搬的子桌搬居鄰的忙幫個幾。座子桌擺人眾呼招始開也貴富許，後之去進人兩等
”。媽“：聲一了前跟秀秀方到走，意笑的穩沉分幾著帶上臉，齊齊整整得梳髮頭，裝山中灰深的淨乾件一了穿天今他。來過了走邊那房新從武修沈，挪下底簷廊往桌方張一把媽大劉幫正秀秀方
”。子岔出別，個一看人一倆咱，軒玉著帶你，婉小著帶我。跑他讓別，的不地生人，席吃裡院來回一頭子孩這。軒玉點著帶你下等，武修“：句一了代音聲低，的似麼什起想即隨，頭點了點，他是見看，來頭起抬秀秀方
。去走房廂東朝轉便完說他”。心放你，媽，行“：來下應答刻立武修沈
”。看著接再飯完吃，冊畫的你上帶。席坐裡院去哥表跟，走，軒玉“：說軒玉方著對腰下彎，去過走武修沈。桌滿了掉屑碎，桃啃邊旁在坐婉方，冊畫看邊桌在趴正軒玉方，候時的門開推
”？行不行，坐我跟你，桌一坐媽姑跟妹妹“：句一了補武修沈，婉方看了看又，他看了看頭抬軒玉方
”。軒玉點著看，吧去“：手擺了擺武修沈朝，婉方過接秀秀方。裡手秀秀方了到，來出牽武修沈被也婉方。門了出武修沈著跟，裡袋布進塞上合冊畫把，頭點了點，想了想軒玉方
。了兒那在坐經已個幾天劉、解閻、旭東賈，人輕年個幾是的坐桌那。去走桌那側東院中朝，群人過穿軒玉方著牽，聲一了應武修沈
