暮色徐來，殘陽黯黯。
出鬱伯府的時候，箏兒頂著頭上新得桃花金簪，時不時用手扶一扶，顯然被伯夫人哄得很喜悅。
鬱東晴綴在最後頭送別。
“二爺，我來拿著吧。”箏兒嗓音歡快，接過鬱別手中的香樟木匣。
鬱別神情很平然，再多的不甘和痛苦也早在多年前就被反覆咀嚼，直至如一潭死水。
人生來就有三六九等，她那時想一道不成便另行一道，所求不過是在黃氏手下保住命，不再受人踐踏淪為腳下拭泥之物。
如今想得到的也都得到了，名聲和良心有什麼要緊的？天下的好物難以全美，好處不會雙雙落在同一人身上，一味貪求兩全，反會傷到自身。
丁肅在馬車前候著，見鬱別邁步出府，忙不迭地迎上去，“鬱離姑娘已經安全送到郊外的莊子上。”
他手上託放著一個錦盒，鬱別伸手去開啟，乃是一柄百鍊精鋼的腰刀，皮鞘是上好的鮫皮，珠紋很細密，摩挲堅潤。
鬱別知其意，直接將腰刀往後遞給鬱東晴，眉眼彎起，語含長者的溫和，“看看可還合你心意，御林衛當差確要一把好刀才好。”
鬱東晴雙手奉過腰刀，杏圓眼藏不住激動，手放在刀柄上，錚然出鞘，瞬時生寒，光若霜雪。
“好刀！好刀！”鬱東晴連連稱讚，對鬱別拱手道，“弟弟在此謝過阿姐！阿姐儘管等著，待您成婚前，弟弟一定送上一個合您心意的大禮。”
阿姐兩字出口的愈發順溜。
“好，我候著，等不到你的禮我就不成婚了。”鬱別聳肩逗弄他笑道。
鬱東晴把刀抱在懷裡，面上一燥，“那弟弟可得好好挑選，不然聖上非宰了我不可。”
鬱別真是一個妙人，只要她想，斷不會有人對她生厭。
做他‘阿姐’作甚，做他兄長也行呀，一起玩樂，鬱別也讀不進去書，兩人再一起進軍，或者一起進御林衛，多少有個伴。
又閒話了幾句家常，鬱別才領著箏兒上了馬車，緩緩向皇宮行去。
…………
一回崇和殿，鬱別就徑直走到浴室，那裡湯池是提前備好的，她沉於熱融的暖意中，洗盡一身的疲憊。
腦子裡一時是一心向善系統的任務十，一時是鬱伯府，過會兒又變做了鬱離夢境中那張尊麗的臉。
殿外箏兒找到了丁肅，把二爺吩咐的話跟他說了，“庶人墨氏那邊還望丁總管多派幾個人看守著，二爺心善，不欲她失了性命。”
心善？丁肅懷疑是鬱離從中勸二爺的，死了有什麼痛快的，不如留著命長久折磨，嘖，二爺就是寵她這個妹妹，這是要留著洩氣呢。
等鬱別披了一件玉色外衫回到正殿，發現聖上坐在榻上，應當批完了摺子。
兩名宮娥捧著厚實的布帕上前去給鬱別擦拭長髮，她落坐於榻的另一角，笑喚了一聲珩止。
兩人中間的案几上是她帶回來的香樟木匣，雲清珩隨口一問，“這是鬱安伯贈給含瑛的？”
安伯才是鬱伯爺承的爵位，伯爺是敬稱。
不知出於什麼心理，鬱別揚了揚臉，啟唇說道，“珩止瞧瞧裡面的策賦，可擔得上天子門生。”
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