回到家，石莽把幾隻活物一一檢查，用繩索拴牢，盡數放進棚子。
野驢、野鹿經他一番馴服收拾，已然褪去躁動，安安靜靜臥在棚中，不再嘶鳴折騰，乖乖安分待著。
林晚娘出門去接阿玉，石莽特意挑了一隻肥碩野兔，讓她帶去趙家登門道謝。
趙嫂子連連推辭，直言鄰里之間不必這般見外，最後還是笑著收下了野兔。
阿玉一進院子，看見棚子裡的野鹿與野驢，眼睛瞬間看直，圍著那頭品相最精神的活鹿來回打轉，滿臉新奇歡喜。
林晚娘今日跟著折騰整日，又受驚嚇又疲累，渾身痠軟無力，早早靠在院中的躺椅上歇息，半點也不想動彈。
阿玉瞧著姐姐姐夫勞累不堪，格外懂事貼心。他不會做複雜飯菜，唯獨熬麥粥最為熟練，當即快步跑去灶臺生火，安安靜靜動手熬起了晚飯。
石莽將院中活物盡數收拾妥當，轉頭看向慵懶休憩的林晚娘。
他特意挑了一頭傷勢稍重的活野鹿，打算送去趙校尉府上。
“你在家好好歇著，我去一趟趙校尉府。”
林晚娘懶懶點頭。她心裡清楚，石莽是藉著送鹿的由頭，要把上次欲言又止、遲遲沒敢說的隱情，好好跟趙校尉稟明。
石莽牽著活鹿，一路徑直趕往校尉府。
下人通報後，趙校尉出門相見，一眼看見那頭鮮活健壯的野鹿，當即瞪大雙眼，又驚又喜。
“你小子運氣不錯！竟能獵到野鹿？想來不止這一頭吧？”
石莽嘿嘿一笑：“校尉眼光通透。我若只獵這一頭，哪捨得盡數相送？自然是自己也留了些嚐鮮。這次運氣確實好，一共獵了三頭。”
趙校尉看著他，眼底噙著笑意：“看來你這次請假進山，當真把你婆娘摺進去的家底，盡數掙回來了。”
“校尉可別取笑我。這邊關魚龍混雜，我不敢露富，裝窮也是為了自保，免得招人惦記。”
“你這話沒錯。好處悶在自家鍋裡才安穩，低調才是最好的護身符。你這點心性，倒是隨我，難怪能在邊關安穩立足。”
石莽默默點頭。趙校尉是老謀深算的過來人，跟著他學總歸沒錯，這也是對方能在混亂邊關屹立數十年不倒的緣由。
趙校尉看著石莽，忽然想起他上次上門請假、欲言又止的模樣，眼神一動。
他當即拉過石莽，轉身帶進書房，反手關上房門。
“上次你來，根本不只是單純請假打獵，你是另有心事，對不對？”
石莽一愣，尷尬地撓了撓頭“還是校尉眼尖，什麼都瞞不過您。”
“你那點小心思，我還看不透？這裡沒有外人，你我師徒般交情，有話直說無妨。”趙校尉沉聲道。
石莽抿緊唇，遲疑半晌“我……不知該不該說，怕說錯話惹禍，更怕耽誤正事。可憋在心裡，又實在不安。”
趙校尉被他磨得哭笑不得“今日怎麼這般磨磨蹭蹭？婆婆媽媽的，有話直說！”
石莽深吸一口氣，往前走近兩步。
