“是啊！往年六四分租，如今我等降至四成，已是極大退讓。”
“可百姓聽聞，清源落戶便能分田，前三年全額免租，自家種地、自家得糧。兩相比較，誰還肯租種我等田地？”
眾人紛紛點頭，滿臉不甘。
在他們看來，主動減租已是仁至義盡，是對百姓最大的體恤，絕無再讓的餘地。
田產是祖業，斷無白白分給百姓的道理。
溫景明靜靜聽著，神色始終平靜無波。
他們所謂的體恤，不過是在苛重的舊租之上稍作退讓，與清源直接授田、免稅養民的新政相比，根本雲泥之別。
百姓心中自有一杆秤，一目瞭然。
“大人，我等能讓的利已然盡數讓出，再無餘地！”
“還請大人出面，行文約束清源，禁止其招攬我地流民！同時下令邊境設卡，將北上百姓盡數遣返歸鄉！”
一眾豪強皆盼官府動用權勢，強行將逃亡佃戶逼回原籍，繼續為他們耕種納租。
溫景明看著一眾看不清大局的鄉紳，淺淡一笑。
“諸位，不是本官不願幫你們，是本官根本管不了。”
滿堂鄉紳愕然抬頭看向知州。
溫景明徐徐說道。
“諸位皆知，清源縣令乃是劉大富。”
“可他早已不是七品縣令。北上抗胡，戰功赫赫，如今已是當朝冠軍侯。”
“朝廷至今未委派新一任清源縣令，有意擱置此地民政。換言之，如今坐鎮清源、決斷諸事的，仍是冠軍侯本人。”
他道出最關鍵的事實：
“更重要的是——整個清源縣，皆是冠軍侯的封地。”
“封地之內，侯府自主墾荒、自主安民。收納流民、授田免稅，皆是侯爺封地的自由。”
溫景明搖頭，語氣坦然：
“本官若是越權干預，便是以下犯上、幹越勳貴規制。”
“輕則革職免官，重則問罪入獄。此事，本官無能為力，也絕不會做。”
此言一齣，滿堂鄉紳臉色驟然慘白，人人心神俱震。
他們原本滿心指望知州出面，以官威壓服清源、遣回流民，只當這是順理成章的解決之道。
此刻才驟然驚醒——清源早已不是尋常縣域，而是侯爺封地，是他們，乃至整個州府都撼動不得的存在。
眾人面面相覷，眼底盡是慌亂與茫然。
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