“將軍免禮，坐。”李承乾淡淡開口。
侯君集落座之後，沉吟片刻，終於按捺不住，懇切拱手：
“殿下，臣昨日方才得知，陛下竟已悄然北上，親赴北疆前線！”
李世民北上的訊息，並沒有瞞多久，朝臣不是傻子，李世民就算病了，也不至於那麼長時間都不出面，
尤其是程咬金尉氏遲恭他們，連李世民的面都見不到，怎麼能不著急，所以李承乾只能告訴他們實情。
他語氣帶著深深的愧疚與焦灼：
“陛下龍體欠安，久勞成疾，本應在宮中靜養，如今卻孤身遠赴險地，置身戰火之前。
臣身為潛邸舊臣，百戰老將，往日隨陛下出生入死，如今大戰在前，陛下親征，臣卻困守長安，寸功未立，心中羞愧萬分！”
說到此處，侯君集聲音愈發懇切：
“臣今日懇請殿下，准許臣即刻點兵，奔赴朔州，隨駕護主，追隨英國公北伐殺敵，臣願戴罪立功，誓死護衛陛下週全，若不許臣前往，臣寢食難安！”
這番話說得字字真心，全無半分做作。
李承乾靜靜看著他，看得侯君集心底愈發恭謹。
半晌，李承乾才緩緩開口：
“將軍心意，孤心知真切，只是，北疆如今兵精將足，李世勣帥才無雙，排程周密；薛仁貴銳氣滔天，先鋒無敵。
父皇前往，只為振軍心，遂平生夙願，並非臨陣涉險。”
他目光鄭重，看著侯君集：
“可長安不同，如今陛下離京，朝野看似安穩，實則暗流未絕。
老臣觀望者有之，殘餘世家伺機而動者有之，朝中需要戰功赫赫，威望深重的老將坐鎮壓場，宿國公他們也跟你一樣想要北上，但都被孤拒絕了，
孤留你們在長安，是重任於你們。”
“臣！臣明白了！” 侯君集一怔，隨即心頭滾燙，猛地起身躬身：
“臣必鎮守京師，穩住朝局，鎮住宵小，絕不讓後方生半點亂，靜待陛下大捷、大軍凱旋，臣此生，誓死效忠殿下！”
李承乾微微頷首，隨後讓他直接回去了。
朔州以北，百里白道川。
連天大雪封蓋荒原，天地茫茫一色，看不見草木，看不見路徑，只有凜冽北風捲著碎雪，颳得人眉眼生疼。
薛延陀十萬大軍南下，先鋒三萬鐵騎先行壓境，一路勢如破竹，踏破突厥數個小部落，氣焰囂張至極。
薛延陀真珠可汗自持兵多將廣，料定大唐剛平高昌，將士疲憊，短期內不會大舉北伐。他料李世勣只會固守長城，被動防禦。
故而令長子曳莽率三萬精銳騎兵，長驅直入，逼近白道川，意圖劫掠糧草、搶佔險要，為主力大軍開路。
白道川外，雪野空曠，視野極遠。
。虎猛伏蟄若宛，息聲無悄，一為融雪白地天與，裝偽氈白披皆馬人，中之雪在伏靜靜兵騎的人餘千支一
。騎袍白百二千一的領所貴仁薛是正
。響作沙沙上葉甲在打子粒雪，嘯呼風寒
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