四周密密麻麻的災民，不分男女老幼，齊齊躬身致謝。眼神淳樸、心意滾燙，是最真誠、最沉甸甸的認可。
幾日相處，百姓早已記熟了這群少年的模樣。
從前只覺得京城貴人高高在上、不食人間煙火，如今才知曉，世間真有讀書人，手握筆墨、心懷蒼生，肯俯身入泥濘、救萬民於苦難。
不少婦人紅了眼眶，手裡攥著攢下的粗糧、曬乾的乾果，想要塞給眾人道謝，卻被學子們一一婉拒。
他們千里而來是為安民，從不求百姓回報。
人心雙向奔赴，最是動人。
亂世絕境裡，沒有身份派系、沒有寒門世家，只剩人與人之間最樸素的善意與救贖。
待眾人情緒稍定，蕭淇沫再次開口，宣佈後續安排。
“如今災區秩序穩固、民生安穩，過冬難關已然挺過。後續土建修繕、春耕籌備，自有地方官吏與駐軍接手，無需你們再駐守耗力。”
“你們此番歷練已滿，春闈將近，學業為重。傳本宮令，集英書院甲等班學子，即日整裝，明日清晨啟程返京，迴歸書院潛心備考。”
話音落下，眾人心中瞭然。
這場刻骨銘心的西南歷練，終究要落幕了。
幾日風塵苦旅、幾日泥濘實幹，所見、所聞、所做、所感，勝過書院百日苦讀。
眾人躬身領命：“謹遵殿下令。”
解散之後，學子們各自回去收拾簡單行囊。
幾日相處，彼此的心態早已徹底改變。
從前在書院暗自較勁、彼此防備、攀比名次，經過這場共患難，所有人褪去浮躁、懂得體恤，多了並肩同行的默契。
沈令瑤看著自己磨紅的掌心，望著眼前安穩下來的災民，心裡感觸頗深。
從前她爭風頭、算計對手、執著派系輸贏，可來到這片荒土才明白，讀書做官從來不是為爭名奪利，是為肩上責任、眼底蒼生。
陸景立在帳邊，望著規整有序的安置區，神色沉靜。
他寒門出身、一心仕途，從前只求破階層、均貧富。
這場歷練讓他更加篤定，真正的治世，從來不是一腔熱血空談仁義，而是規矩、細節、實幹、權衡，缺一不可。
雲溪收拾好行囊，回頭望向四通八達的通路、安穩有序的營帳、漸漸舒展的百姓眉眼，心底一片清明。
書本的策論道理，終於真正落地入心。
儲位之爭、朝堂派系、書院名次，在蒼生疾苦面前從來不是大事。
學有所用、仕有所為、能安一方百姓、能解一方危難，才是讀書人、為官者真正的立身根本。
夜色落下，西南災區安穩靜謐，再無先前慌亂悲涼。
一夜休整，明日晨光破曉，眾人便將返程歸京。
