深宮夜靜，月華如水，靜靜鋪灑在長樂宮的雕欄玉砌之上。
殿內暖香嫋嫋，銅鏡光潔如霜，映出曹節端莊溫婉的容顏。
她端坐妝臺前，長髮如墨，披落肩頭，貼身宮女正持著玉梳，細細為她梳理青絲。
今日夜裡風涼露重，劉協常年伏案勞心、體質偏弱，曹節心中記掛不已，特意命御膳房燉好了溫潤滋補的參母雞湯，文火慢熬近兩個時辰，去膩存精，只為給帝王溫補身子。
她指尖輕輕撫過鬢邊珠花，對著銅鏡略略整理衣飾，一身素雅宮裝襯得眉眼溫柔。
她心中只盼著夫君安安穩穩、朝政平順，也暗自惦記著遠在莊子的兄長一家，盼他們早日歸府平安無事。
就在此時，殿門被人輕輕推開，一陣夜風裹挾寒涼湧入。
貼身伺候的宮女臉色慘白，神色惶急不安，腳步踉蹌而入，眼底藏著深深的慌亂與驚懼，不敢抬頭直視曹節：“主子……魏王傳信來了。”
曹節心頭微微一跳，直覺隱隱不安，卻依舊強作鎮定，即刻抬聲追問，語氣滿是急切掛念：“可是世子一行人有訊息了？子桓哥哥可安然無恙？宓兒嫂嫂和叡兒孩兒，都平安嗎？”
這些時日，她日日懸心，唯恐莊子偏遠，出了什麼事。
宮女面色愈發難看，唇瓣微微發白，語氣艱澀沉重：“主子……您還是親自過目信件吧。”
說罷，她雙手捧著一紙密信，躬身遞至曹節面前，指尖都在微微發顫。
曹節心中咯噔一沉，瞬間生出不祥的預感，當即抬手接過信紙。
信中寥寥數語，寫明世子一家安然返府，卻隱晦提及溫泉莊子暗藏皇帝眼線、刻意誘引幼童、暗布殺機一事。
曹節只覺腦中轟然一響，渾身血氣瞬間上湧，又驟然盡數下沉，手腳瞬間冰涼發軟，眼前陣陣發黑，身形劇烈一晃，險些從妝凳上栽倒下去。
她死死攥緊信紙，指節泛白，紙頁被捏得褶皺變形，心口悶痛窒息：“怎麼會……怎麼會是這樣……”
巨大的慌亂、震驚與心痛席捲全身，她再也坐不住，猛地起身，裙襬掃落妝臺旁的玉簪銀釵，叮噹脆響碎在寂靜殿中。
“陛下！陛下在哪裡！我要見陛下！”她聲音發顫，帶著幾分失控的急切。
宮女連忙垂首回話：“回娘娘，陛下今夜一直在御書房未曾離開。”
曹節再也顧不得儀態，提著裙襬，赤著腳踩過微涼的青磚地面，跌跌撞撞、步履踉蹌地衝出寢殿。
夜風凜冽，吹亂她滿頭梳理整齊的青絲，吹散了鬢邊珠翠，一路狂奔，心底一片冰涼紛亂。
御書房的門未關嚴，留著一道縫隙，透出屋內幽幽燭火。
曹節抬手，猛地一把推開殿門。
吱呀一聲巨響，打破書房的死寂。
屋內燭火搖曳，光影沉沉。劉協端坐御案之後，一身玄色帝袍清冷肅穆，脊背挺直，面容沉靜無波，正垂眸看著案上卷宗。
聽見推門聲響，他緩緩抬眼，漆黑的眸子定定落在狼狽慌亂的曹節身上，彷彿早已等候她許久。
