“一個一個來。先京城，再回頭收拾他。”
鯉寶這句話，第二天一早就成了全軍的軍令。
南邊的訊息被壓在帥帳裡，沒往下傳。
東征的隊伍一步沒停。
第四十天。
一塊半人高的青石界碑立在官道邊上。
碑上刻著兩個大字：中州。
字縫裡塞滿了黑灰。
顧長霆騎馬過去，用刀鞘颳了一下碑面。
刮下來的灰是黏的，帶著一股焦糊味。
“小妹，這碑被人燒過。”
鯉寶掀開車簾，看了一眼。
“燒的不是碑。”
她指了指遠處。
“是那邊。”
官道北邊原本是一片村子。
現在只剩幾十根發黑的木樑杵在地上，冒著細細的煙。
田裡的麥子被割得亂七八糟，沒割完的全被點了火，焦黑一片。
井口被石頭填死了。
身後的隊伍拖出去十幾裡。
四十天，連下九州。
出涼關時一萬二千人，現在是三萬。
降兵、義軍、從家裡跑出來投軍的後生，全編了進來。
一百五十門火炮排在隊伍中段，是趙鐵錘帶著輜重隊從後方一路押來的。
黑壓壓的，望不到頭。
這是鎮北軍有史以來最大的陣仗。
可所有人看見那片焦村，都不說話了。
陸青帶著斥候從村子裡出來，手裡押著一個瘦得皮包骨的老太太。
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