平局的結果，讓赫連錚的臉色難看到了極點。
他本已算好了每一步。用藥餵馬，讓汗血馬在最後半程發狂；再讓人趁亂拔旗，引景玉質追錯方向。
如此一來，他輕而易舉便能“勝”下這一場。誰知景玉質非但認得路，還穩穩地追到了真正的終點。
兩人幾乎同時壓線，平局。這一場，他贏了臉，卻輸了陣。
“四皇子。”景玉質勒馬停在不遠處，似笑非笑地看著他，“您的馬，眼睛紅得厲害。回去可得讓人瞧瞧，別是夜裡睡多了，衝了風。”
赫連錚攥著韁繩，指節泛白。他盯著這個紅衣少女，喉間一陣發緊，半晌，才從齒間擠出一句：
“好。郡主好手段。”
景玉質不再看他，撥馬轉身，與朋友們匯合去了。身後，赫連錚緩緩勒轉馬頭，目光卻長久地追著那道紅色的背影。
他輸了。
至少這一局，他沒贏。
可這頭北地的狼，向來不是輸一次就認命的主。
當夜，赫連錚的幾個心腹便聚在一處，商議起來。
其中有個滿臉橫肉的中年漢子，叫阿布拉，是赫連錚身邊極得用的人。他壓低嗓子，語氣陰狠：
“殿下，那郡主再如何，也不過是個沒出閣的姑娘家。這京城裡，講究的是名節。只要她與殿下有了干係，傳揚出去，靖安王府便是想不認，也由不得他們。”
赫連錚正坐在上首擦刀，聞言手上動作一頓，卻沒抬頭：
“說下去。”
阿布拉湊近幾步，聲音更低：
“小的已經打聽過，永慶郡主後日會去城外的觀音廟還願。那地方偏，隨從帶得也少。若在茶水或香灰裡，摻上一點‘暖’的東西……”
“等她神志昏了，殿下再進去，到那時，生米煮成……”他做了個手勢，沒再說下去，眼裡卻全是狠意。
赫連錚擦刀的手停住了。
他慢慢抬起頭，那雙褐色的眼睛盯著阿布拉，許久，沒有作聲。
屋裡靜得可怕，炭火“噼啪”響了一聲。
“誰讓你打這個主意的？”赫連錚的聲音很沉。
阿布拉道：
“殿下志在必得，小的只是替殿下分憂。只要生米煮成熟飯，這婚事，便是板上釘釘，誰也攔不住。”
赫連錚沒有立刻反駁。他把刀“嗆”地插回鞘中，站起身，走到窗邊。夜風灌進來，吹得他額髮微動。
他想起白日里，景玉質騎著黑色的馬，從汗血馬揚起的塵土裡鑽出來的樣子，想起她鬢髮散亂卻笑得極亮的那張臉。
良久，他道：
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