諸葛亮精心計算了撤退的時間，不能太快，那會讓劉璋提前覺察到端倪，也不能太慢，這樣在撤退的時候免不了與劉璋派來的兵馬發生遭遇戰。
有來自劉璋身邊的情報內應，算準這件事對諸葛亮來說並不困難。
於是當劉璋手下的將領帶著兵馬趕到巴郡時，遇到的並非是“對命運一無所知”“引頸就戮”的劉備，而是在劉備軍撤離之後，敏銳捕捉到巴郡有變，帶兵來探的張郃及其所率曹軍。
猝不及防打有備而來，面對的又是曹軍精銳，結果可想而知。
二月初，劉備等人剛奪下牂牁的控制權沒多久，便聽說了巴郡失守的訊息。
整個益州東部，上面是巴郡，下面是牂牁，如今一個落入曹操手中，一個被劉備所佔據，可以說，劉璋已經完全失去了益州東部的控制權。
攻克巴郡並不是曹軍的終點。
三月，周瑜等人，以巴郡為核心駐地，兵力向四周輻射，將周遭那些因曹軍到來而被劉璋放棄的零星郡縣盡納入囊中，很快便佔據了整個益州東北部。
四月，劉璋接連敗仗，曹操大軍持續向前推進，鋒芒直指蜀郡。
五月，曹軍兵臨成都城外，成都城內尚有餘糧，劉璋手裡也還有殘餘兵力，仍可以再據守些時日，但再往後呢？
劉璋清楚自己已經無力再守住這最後的城池，負隅頑抗不過是給百姓士卒徒增傷亡。他雖懦弱，但對自己治下的臣民尚有幾分仁愛之心，因而面對城外的曹操大軍，他最終選擇了開城獻降。
前方告捷的喜報接連傳回鄴城，建安十五年似乎從開年以來就洋溢著喜氣，好像也應該如此歡喜下去，但事實上，鄴城上空卻籠罩著一層揮之不去的陰雲。
春日氣候回暖，病了一整個冬天的曹純，身體似乎有些起色，四月底甚至能夠自己下床緩步走動幾步，吃飯也比往日多些。
府上眾人均以為這是曹純身體好轉的跡象，面露喜色，只有曹靈一如既往的神色沉凝，甚至比往常更沉鬱些。
從關中回來便一直守著曹純，時不時找華仙一敘病情的曹靈心中清楚，眼前曹純的身體好轉不是吉兆，而是迴光返照。
被病痛掏空的身體猶如枯空的樹幹，再也沒有重新豐潤的一日，只是因春風尚暖，春雨綿綿，所以才勉強榨乾最後的養分，長出一點綠意來。
果然，一進五月，曹純的身體就迅速地衰敗下去，很快就病得起不來身，曹操賜下的太醫看過，都只道再無藥石可醫。
明眼人都知道，曹純的生命已經進入了倒計時。
曹純嚥氣於春日的一個午後。
在那個時刻到來前，曹操親自來府上見了他。
這一對曾並肩作戰了許多年，彼此之間比起君臣名義，更多的是至親間的血脈親情的堂兄弟，談論了許多，也回憶了許多。
多是曹操在說，因為曹純說不上幾句，就總會嗆出一連串咳嗽，即便勉強還算流利的那些字句，也輕得幾不可聞，需要曹操費神去聽。
於是曹純說著說著便沒再說了，只是用一雙早已經黯淡渾濁，不復從前明亮的眼睛看著曹操，輕輕地道：
“對不起……從此以後，只有哥哥陪著您了。”
曹操眼眶中的眼淚終於忍不住落下，砸在他和曹純交握的手上：
“不用說對不起，子和，你永遠不用和我說對不起，是我對不起你。”
“是我沒本事救你。”
