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御書房。
暗衛的頭子跪在地上回話，聲音發虛：
“回皇上……客棧、廟宇、當鋪，京城內外盤了三遍。銀票、東珠、老參——一件，都沒有浮出來過。”
康熙盯著他。
“一件都沒有？”
“是。賬在物失，可那批東西……就跟化了似的。”
康熙坐回御案後頭，半天沒說話。
半晌：“庫房裡搬走真金白銀，一兩都沒花？”
“他要朕的錢，做什麼？”
沒人答得上。康熙擺擺手，讓人退了。
那扇貼著封條的門，外頭的眼睛，添了一班。
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茶肆裡的話，是跟著幾張沒頭帖起來的。
帖子沒有落款，寫得也簡單——佟府一夜之間，老太爺七十多了，當場厥過去；老太太一口血噴在門檻上，如今湯水都不進。
末了就一句：赫舍裡家不是太子爺的母家麼。
一個，換一個。
看帖的人把帖子上的話嚼碎了，一句一句往下傳：
“這仇結的……佟家能嚥下？”
“能嚥下？老太太血都噴了。”
“噓——這話可不敢亂接……”
可沒人不信。佟家遭的難是實打實的，恨，也是實打實的。
沒人知道，帖子是誰貼的。
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早朝，金鑾殿上肅靜無譁。
百官立班肅穆，無人敢輕易出聲，唯有殿上龍涎香沉沉縈繞，壓得人心底發緊。
忽有佟家門人跨步出列，雙手高捧彈劾摺子，雙膝重重跪地，叩首到底，聲朗震殿：
“皇上！臣誓死彈劾赫舍裡一族！其族人私貪河工重銀、截留各處進貢御物、縱容家僕欺壓百姓、魚肉鄉里！樁樁有賬可對，件件有據可查！”
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