“兩個孩子，都是昨夜突然發病的？”
“回太子爺，是！”太醫磕頭回話，字字發抖，“兩位阿哥症狀一模一樣，高燒燙人、昏睡驚厥，都是惡痘初發的樣子！”
太子僵在床前，看著兩個孩兒通紅滾燙的小臉，心口悶痛，寒意從腳底往上竄。母族赫舍里氏深陷罪責、岌岌可危，如今兩個兒子又同時染上要命的天花。
朝堂施壓、子嗣遭難，雙重絕境壓過來，他幾乎喘不過氣。
太醫院全員聚齊，翻遍歷代痘疹脈案比對。不到半天，弘晳髮際、額頭、耳後先冒出細密的紅疹，蔓延到臉上、胸口、後背，連成片。
太醫渾身發抖，據實急奏：“真痘！來勢兇猛的逆痘——幾年都難遇一回，極為兇險！”
急報火速送進御書房。
康熙執筆的手猛地一頓，看見奏摺上“東宮雙皇孫染重症天花”一行字，猛地站起來，臉色大變。
“弘晳、弘晉一起出痘？”
李德全低著頭躬身回稟：“是。兩位阿哥一夜之間突然高燒，如今痘點滿身，太醫院全員守著救治，痘勢極兇，危在旦夕。”
康熙幼年得過天花，可弘晳是他親手教養、萬般疼惜的皇孫，如今身陷死劫，讓他心頭劇痛。
他看著案上堆疊的卷宗，十四府怪病、佟府命案、赫舍里氏貪墨案發、東宮痘疫頻發，一件件詭異蹊蹺，接連不斷。
“傳朕旨意。”
康熙聲音冷厲緊繃，壓著滿心焦灼和震怒，
“即刻封禁東宮，徹底隔絕！太醫院全員值守，日夜全力施救，藥材人手優先供給！兩位阿哥若有差池，值守太醫一律論罪！”
他手指攥緊奏摺，又沉聲吩咐：“告訴太子，即刻離開封宮，不得滯留疫地。皇孫自有宮人太醫看護，令他速速出宮候旨，保全自身。”
李德全心知肚明，皇上不是怕天花，只是絕不能讓儲君身陷險境、動搖國本。
又熬了一夜，東宮慘狀更甚。
弘晳全身痘疹出齊了，紅點變成膿皰，顏色發紫發暗，是最兇險的紫陷逆痘。高燒一直不退，孩子燒得神志不清，一遍遍哭著喊額娘。
李佳氏守在床邊，幾次暈過去，每次睜開眼看見從容鎮定的太子妃，心裡的猜忌和恨意就深一層。
弘晉痘勢稍緩，可還是高燒反覆、渾身灼痛，年幼的孩子忍著疼，扒著門縫問哥哥怎麼樣了，沒人敢回答。林佳氏寸步不離守著孩子，滿心冰涼，疑雲不散。
解毒湯藥、滋補參湯一遍遍灌進去，大多都嘔了出來，嘔幹了再灌，反反覆覆。
太子妃依舊端莊坐鎮，排程有序，挑不出錯，心裡卻一片輕快歡喜。這兩個擋路的庶子、寵妾的依靠，要是就這麼沒了，就是她最大的機緣。
太子站在床帳之間，進退兩難。一邊是快不行的孩子，一邊是父皇下旨讓他撤離，雙眼通紅，滿心悲痛無力，完全沒察覺正妻眼底深藏的陰狠和竊喜。
偌大東宮，悽苦慘烈，哭聲和藥味混在一起，只有主位的人心寒如冰、暗藏算計。
宮牆再高，也擋不住這麼大的變故。
午後，剪秋快步回到四貝勒府，低聲細訴：“主子，東宮徹底封宮了，兩位小阿哥確診天花，兇險萬分……”
“另外，赫舍裡主家已經抄家問罪，家主下獄，族人候審，抄出的河工銀兩、截留貢品賬目確鑿，皇上徹查到底的旨意已經下來了。”
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