青石伯府，東跨院書房。
窗外大雪紛飛，屋裡溫暖如春，散著松木香。
顧凡夾著一張宣紙，對著光亮照了照。
細看之下，紙面上帶著草屑和疙瘩，不粗糙也沒那麼光滑。
周平沏了熱茶擱在桌上，低聲道：“主子，外頭全打點好了。”
“緹騎回了神京，老皇帝賞了老山參和鹿茸，讓您在村裡好生養病。”
“看這架勢，往後神京盯著咱的眼睛，只多不少。”
顧凡把紙一扔，老天子的做派，他早有預料。
“老皇帝把我當成續命的藥，順帶套上了根繩子，把我拴在青石村地界。”
周平面帶遲疑：“主子，咱們攥著烈酒，後山又在暗中練兵。”
“一味藏著，朝廷早晚起疑；可要是動靜鬧大了，又怕引火燒身，這當中的分寸……”
“鋒芒當然要露，但不能露在刀兵和權柄上。”
顧凡放下茶盞，輕叩書桌，閉目沉思。
“那位不怕你有能耐，就怕你藏著，不該有的野心。”
“若全天下都知道，我顧凡痴迷奇巧淫技，一心想搗騰農桑工匠的莊稼漢。”
“老皇帝躺在養心殿，想來也能睡得踏實。”
周平眉頭舒展，恍然大悟：“主子的意思是，咱們再倒騰點讓人眼饞，卻又不算惹眼的大買賣？”
“不僅沾不上謀反，還能盡收天下人的好名聲。”
顧凡起身，略略一笑，洞若觀火：“天下紙貴，尋常寒門傾家蕩產，也買不起兩卷書。”
“小初在書院唸書，一刀上好的紙，要一兩二錢銀子，一部手抄經書動輒十幾兩。”
“要是能減輕讀書人的負擔，咱們伯府既能名揚天下，又能讓朝廷覺得我胸無大志，只知格物。”
周平有些擔憂：“主子，這等利民的神技丟擲去，老天子會不會覺得您在收買人心？”
“有用的人，只要他一天離不開你，就一天捨不得殺你。”
顧凡神色從容，不屑一笑：“等他按捺不住想動刀的那天，青石村的底牌，不用看任何人的臉色了。”
“走，去後山工坊瞧瞧順才爺。”
說著，兩人進了後山。
工棚裡顧順才捏著刻刀，聚精會神地修整木條。
見顧凡進屋，老漢連忙放下刻刀，拍掉手上木屑。
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