炭火微烤，鐵盤抹平，墨汁滾過字面。
“揭！快揭開瞧瞧！”顧順才催促。
徒弟捏住一角，手腕發力，揭起宣紙。
白紙黑字，墨色均勻，字跡剛勁，沒有重墨和斷痕，如名家手書！
顧順才捧著紙張，眼眶一紅：“成了……真成了！”
“老漢做了一輩子木匠，今日算是開了眼！”
“這活字一齣，天下抄書匠的飯碗，得換個吃法！”
顧得幾刀澄心堂紙。”
“咱們北方用的大多是粗麻紙，又厚又硬，吸墨不勻，活字一壓墨汁就順著麻筋暈開，根本印不成蠅頭小字。”
“樹皮桑麻費銀子，咱們換個取之不盡的料子。”
顧凡看向窗外被積雪壓彎的漫山青竹：“後山全是毛竹，取竹造紙，本錢連桑皮紙的一成都不到。”
顧順才當場愣住：“拿竹子造紙？凡哥兒，那玩意硬得能當扁擔，砍下來當柴都嫌韌，能做軟和紙？！”
“天下萬物，皆可煉。”
顧凡自信一笑，招呼周平搬材料。
“把嫩竹砍斷劈碎，用石灰水漚透，再下大鍋猛火蒸煮，把竹骨煮爛成泥，漂白打漿。”
“古籍早有記載，只要工序吃透，竹紙潔白如玉，百折不損。”
當天下午，後山支起了巨型鐵鍋，旁邊挖了一丈深的石灰池。
顧凡換上短褂，帶著幾個精壯漢子，把青竹捆紮成束，一捆捆扔進石灰池裡。
白汽滾滾。
“凡哥兒，這石灰水要泡多久？”顧順才握著長耙，站在池邊。
顧凡擦了把汗，回憶著前世的零碎：“按理說……怎麼也得泡上十天半個月，等竹皮發軟，再撈出來下鍋猛煮。”
“那老漢先讓人架火燒水！”顧順才幹勁十足。
然而，事情的走向，狠狠打了顧凡的臉。
三天後，第一批竹料，提前撈出下鍋。
大火晝夜不歇，燒了兩天兩夜，鍋裡滾水翻騰。
等顧凡滿懷期待，撈出一束竹料時，整個人僵立當場。
竹皮確實煮爛了，可裡頭的竹芯硬如鐵！
漢子們掄起木槌死命砸，砸出來一根根硬竹絲，根本研不碎。
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