“朕且問你，青山縣後山那個營生，當真只是為了安頓幽州流民？”
老天子的目光刮過顧凡的臉，無意識敲擊著御案。
“回陛下，幽州遭了大災，赤地千里。”
顧凡抬頭，直面探究，不疾不徐：“數萬青壯南下求活，若是不給條生路，
轉瞬便是落草為寇的禍端。臣藉著以工代賑的旨意劃灘為營，
讓他們開荒修渠，一應戶籍皆由李知縣蓋印造冊，絕無半點私心。”
“李德成那道摺子，把你誇成了菩薩轉世。”
老天子拿起奏摺，隨手翻動兩頁：“可朕聽說，後山那些流民，
每日吃得比衛所兵丁還要實，整日操練規矩，連進出都要對號牌。”
紙頁的翻動，在殿內格外清晰。
“朝廷的京營，操練起來也不過如此。顧愛卿，你養著這些身強體壯的漢子，到底在防誰？”
言外之意，你擁兵自重，是在防朝廷？還是心懷不軌？
顧凡怎麼回答都是錯，平靜的話語帶來的是絕對施壓！
老天子話裡的探究，以及對顧凡的試探，已經達到頂點。
顧凡若在此刻行差踏錯，想必今日不得善了！
“回陛下，流民聚眾極易生亂。”
顧凡身形如松，理直氣壯：“不用嚴法約束，一旦滋生偷盜鬥毆，便會波及四鄰。
至於吃食，那些漢子要在雪地裡刨土鑿石，若無油水下肚，不出三日便會凍死在荒灘。”
顧凡面對老天子的探究，面色坦然：“臣防的不是朝廷，防的是饑民生亂，
壞了朝廷以工代賑的大局。臣所做一切按朝廷律例辦差，後山每一處窩棚，縣衙差役隨時可查驗。”
“呵呵！”
老天子合上奏摺，臉上的褶皺舒展，溢位一絲笑聲。
“你倒是生了張巧嘴，黑的能說成白的。罷了，荒灘那點事朕暫且擱下。”
老人探了探身子，眼神里帶著，毫不遮掩的急切：“今日留你，是想問問那養生固本的方子。”
老天子注視著顧凡，語氣一沉：“送入大內的三杯醉，還有那延壽仙果，朕用過之後，
積年宿疾確實消停不少。可這幾日，馮保呈上來的果汁愈發稀薄，朕夜裡又開始盜汗驚悸，是何緣故？”
“陛下明察。”
顧凡神色如常，躬身作揖：“那仙果並非凡俗草木，三年一開花，
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