“長兄提刀入荒山搏命，救全家於水火。顧初這一身學問，皆是長兄供養而來，
若為了區區虛名將全家推到風口浪尖，學生讀這聖賢書有何用？”
顧初起身，眼神堅定、清澈：“木秀於林，風必摧之。如今顧家權勢足夠惹眼，
學生再頂著案首的名頭招搖，落在朝堂和世家眼裡，便是烈火烹油。此時藏鋒芒，才是護家之道。”
宋修遠看著堂下的少年，眼裡的惋惜，漸漸化作難以言喻的震動。
尋常少年誰不爭強好勝，盼著金榜題名光宗耀祖？
可眼前這個孩子，能把利害得失，看得比朝堂的老臣還要通透。
宋修遠上前，拍了拍顧初肩膀，不由一嘆：“你兄長有你這樣的手足，是顧家之大幸。”
顧初整了整衣衫，再次躬身行禮：“學生今日前來，除了向山長報喜，還有一事相求。”
宋修遠問：“你說。”
“學生想離開青山縣，外出遊歷求學。”
顧初神色端正，輕聲開口：“神京暗流湧動，青山縣已成是非之地。
學生想走遍大周，親眼去看看北境的大旱，究竟因何而起，江南的水患該如何根治。
讀萬卷書，行萬里路，待到天下大局定鼎之日，學生方能成為長兄的臂膀。”
宋修遠看著顧初堅毅的眼神，明白這少年心志已決，誰也勸不回來。
老夫子不再阻攔，轉身從書架上取下一封引薦信，又解下腰間一枚私章，一併交到顧初手裡。
“去吧。江南各大書院的山長，多是老夫當年的同窗舊友，沿途若遇難處，持此信物去尋他們便是。”
宋修遠再次拍了拍他的肩膀：“老夫在白雲書院等著，看你提筆安天下。”
顧初接過信物攥在手心，躬身一拜：“學生顧初，叩謝山長成全。”
......
半個月後。
金鐘九通響，莊嚴悠揚的聲浪，自皇極殿盪開，層層漫過廣場。
這是殿試，正日。
顧凡身著二品織金蟒袍，腰繫蟠螭玉帶，按規制立在武勳列席的前列，攏著象牙笏板，看著御階方向。
進京這些日子，除了頭一天進宮面聖，平日在留仙樓裝瘋賣傻，正兒八經參與皇家大典，還是頭一遭。
周福昨夜特意熨平了朝服褶子，生怕誤了吉時。顧凡倒不在意朝堂規矩，
純粹是前世讀史多年，想親眼瞧瞧封建王朝的科舉盛典，究竟是何等陣仗。
御榻之上，老天子看著依舊面色紅潤，頭戴十二旒冕冠，穩坐龍椅，敲打著扶手龍頭。
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